Acetylierung
Unter Acetylierung versteht man in der organischen Chemie den Austausch von Wasserstoffatomen durch die Acetylgruppe -CO-CH3. In der Biochemie spricht man von einer Acetylierung eines Proteins, wenn der oben beschriebene Vorgang von Acetylasen katalysiert wird. Die Abspaltung der Acetylgruppe, also die Rückreaktion, wird von Deacetylasen katalysiert. Die Acetylierung beziehungsweise Deacetylierung eines Protein ist ein Regulationsmechanismus für die Funktion des Proteins. Bekanntestes Beispiel für Proteine, deren Funktion auf diese Weise beeinflusst wird, sind die Histon-Proteine, die am Aufbau des Chromatins beteiligt sind. Hier bedeutet der acetylierte bzw. deacetylierte Zustand der Histone ein Signal für weitere Proteine, die daran erkennen können, ob in dieser Region des Chromatins Gene liegen, die aktiviert oder reprimiert werden sollen.