Agena
Die Agena ist eine vielfältig eingesetzte US-amerikanische Oberstufe für Raumfahrt-Trägerraketen. Ihre Entwicklung beruhte auf der nach den ersten Satelliten-Starts Ende der 50er Jahre gewonnenen Erkenntnis, dass für erfolgreiche Anwendung des Satelliten (z.B. zur Aufklärung) genau definierte Umlaufbahnen notwendig sind. Diese ließen sich durch die bisher verwendeten einmalig zündbaren Feststoffraketen-Stufen nicht realisieren.
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Entwicklungsgeschichte
Ab 1955 wurde den Militärs klar, daß eine wesentliche Anwendung der Satelliten-Technik in der Aufklärung des fremden Territoriums bestehen würde. Dazu wurde das Programm WS 117L (WS für Weapons System) gegründet. Kern war ein Photo-Aufklärungssatellit, dessen Aufnahmen auf Filmen in Kapseln zurück zur Erde geführt werden sollten (Keyhole-CORONA). Zur Rückkehr hatte man sich vorgestellt, die am Fallschirm hängende Kaseln von Flugzeugen fangen zu lassen, um möglichst wenig "Feindverlust-Risiko" zuzulassen. Voraussetzung war ein Satellit, der in der Umlaufbahn manövrieren konnte (also ein wiederzündbares Triebwerk und eine Lageregelung besaß). Oktober 1956 bekam die Firma Lockheed den Vertrag, da sie auf (zu dem Zeitpunkt bereits eingestellte) Entwicklungen zu einem steuerbaren Raketengeschoß für Nuklearsprengköpfe des Bombers B-58 Hustler zurückgreifen konnte. Die U.S.Air Force bezeichnete diesen Flugkörper als RM-81 Agena. Die Satelliten wurden als Discoverer bekannt. Als Treibstoff wurde die lagerfähige Kombination Schwefelsäure/UDMH ausgewählt.Die Besonderheit der Agena-Oberstufe war, das sie in den meisten Fällen mit der eigentlichen Nutzlast zusammenblieb. Nur Teile wurden nach längerem gemeinsamen Flug zur Rückkehr oder als Raumsonde abgetrennt.
Agena A
Die ersten paar Agenas verwendeten Bell XLR81-BA-3 (Modell 8001)-Triebwerke, die meisten jedoch das XLR-81-BA-5 (Modell 8048) mit ca. 69 kN (15 500 lb) Schub für eine Brenndauer von 120 s. Das Triebwerk hatte kardanisch aufgehängte Düsen für die Nick- und Gier-Steuerung. Die Thor-Agena A startete die ersten optischen CORONA -Aufklärungsatelliten der Discoverer-Serie (KH-1 für Keyhole auf deutsch Schlüsselloch). Die Kombination Atlas-Agena A wurde für das Midas (Missile Detection and Surveillance) Frühwarnsystem vor Raketenstarts und das Samos (Satelliten und Missile Observation System) genannte ELINT System zur elektronischen Überwachung genutzt.
Agena B
Die Agena B stellte durch die Verlängerung der Tanks und die Verwendung von Bell XLR-81-BA-7 (Modell 8081) Triebwerken eine Weiterentwicklung der Agena A dar. Diese Triebwerke waren im Vacuum wiederzündfähig, hatten ca. 71 kN (16000 lb) Schub und die Gesamtbrennzeit verdoppelte sich auf 240 s. Spätere Varianten verwendeten das XLR-81-BA-9 (Modell 8096). Die Thor-Agena B wurde wieder für Satelliten der Keyhole-Serie (KH-2/3/4/5) und teilweise für das Samos-Programm eingesetzt. Die Atlas-Agena B für Midas und Samos. Auch die Ranger-Mond- und Raumsonden wurden mit ihr gestartet.
Agena C
Vorgesehene Weiterentwicklung mit nochmals verdoppelter Tankkapazität - Nicht realisiert
Agena D
Während die Agena A und B für jede Mission speziell angepasst wurden, wurde mit der Agena D auf der Basis der Agena B eine erste "standardisierte" Plattform für Nutzlasten sowohl für Thor-, Atlas- und auch Titan-Raketen geschaffen. Die Nutzlast fand Aufnahme im Nasen-Konus, oder blieb, wie im Falle der Keyhole-Satelliten, fest mit der Agena verbunden. Ausserdem konnten am Heck der Stufe kleine Sekundärnutzlasten befestigt werden. Zu den Nutzlasten gehörten u.a. die Mariner-Planetensonden, aber auch der GATV (Gemini-Agena Target Vehicle) - Zielsatellit für Koppelungsexperimente im Rahmen des Gemini-Projekts. Die Mehrzahl der Nutzlasten war jedoch militärisch. Mit den Thor-Varianten wurden die Satelliten der optischen CORONA-Aufklärungssatelliten (KH-4/4A/4B), ARGON (KH-5) und LANYARD (KH-6) gestartet. Die Atlas (LV-3A/SLV-3) startete die optischen GAMBIT (KH-7), die Atlas SLV-3A die CANYON/RHYOLITE/AQUACADE - Satelliten zur elektronischen Aufklärung (ELINT/SIGINT) in geostationäre Umlaufbahnen. Mit den Titan 3B/23B/24B wurde das optische Aufklärungsprogramm GAMBIT (KH-8) fortgesetzt. Die größenen Titan 33B/34B wurden wieder für die SIGINT JUMPSEAT-Satelliten benutzt.
Starts
| Raketentyp | Zahl der Starts | Erststart | Letzter Einsatz |
|---|---|---|---|
| Thor(SLV-2)+Agena A | 16 | 21.01.1959 | 13.09.1960 |
| Atlas(LV-3A)+Agena A | 4 | 26.02.1960 | 31.01.1961 |
| Gesamt Agena A | 20 | ||
| Thor(SLV-2)+Agena B | 44 | 26.10.1960 | 28.08.1964 |
| Thrust-Augmented Thor (SLV-2A/C)+Agena B | 3 | 29.06.1963 | 15.05.1966 |
| Atlas(LV-3A)+Agena B | 28 | 12.07.1961 | 21.03.1965 |
| Altlas(SLV-3)+Agena B | 1 | 09.06.1966 | |
| Gesamt Agena B | 76 | ||
| Thor(SLV-2)+Agena D | 22 | 28.06.1962 | 31.05.1967 |
| Thrust-Augmented Thor (SLV-2A/C)+Agena D | 60 | 28.02.1963 | 17.01.1968 |
| Long-Tank Thrust-Augmented Thor (SLV-2G/H)+Agena D | 22 | 09.08.1966 | 16.07.1971 |
| Thorad (SLV-2G/H)+Agena D | 21 | 18.05.1968 | 25.05.1972 |
| Atlas (LV-3A)+Agena D | 15 | 14.08.1964 | 05.11.1967 |
| Atlas (SLV-3)+Agena D | 48 | 14.08.1964 | 05.11.1967 |
| Atlas (SLV-3A)+Agena D | 12 | 04.03.1968 | 07.04.1978 |
| Atlas F+Agena D | 1 | 27.07.1978 | |
| Titan IIIB (SLV-5B) | 29 | 29.07.1966 | 23.10.1970 |
| Titan 23B | 2 | 21.01.1971 | 22.04.1971 |
| Titan 33B | 3 | 21.03.1971 | 21.08.1973 |
| Titan 24B | 23 | 12.08.1971 | 21.08.1973 |
| Titan 34B | 11 | 10.03.1975 | 12.02.1987 |
| Gesamt Agena D | 269 |
Daten
| Agena A | Agena B | Agena D | |
|---|---|---|---|
| Länge | 5,94 m | 7,56 m | 7,09 m |
| Durchmesser | 1,52 m | 1,52 m | 1,52 m |
| Masse | 3850 kg | 7167 kg | 6821 kg |
| Leer-Masse | 885 kg | 867 kg | 673 kg |
| Treibstoffgewicht | 2945 kg | 6115 kg | 6115 kg |
| Antrieb | Bell 8001/8048 (XLR81-BA-3/5) 68,9kN für 120s | Bell 8081 (XLR81-BA-7) 71,1kN für 240s | Bell 8096 (XLR81-BA-9) 71,1kN für 240s |
Siehe auch:Liste der Raketentypen
Weblinks
- Agena bei Encyclopedia Astronautica (engl.)
- Lockheed RM-81 Agena (engl.)
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