Akteur
Ein Akteur ist der Autor einer Aktion oder Handlung.
Umgangssprachlich
Im Alltagsgebrauch wird meist ein Schauspieler (auf der Bühne) als "Akteur" bezeichnet (weibliche, veraltende Form: "Aktrice").
Sozialwissenschaftlich
In der Soziologie wird "Akteur" (anglisierend auch "Aktor") oft für sozial Handelnde verwandt, und nicht nur für Einzelne. Auch Staaten, Konzerne und NGO´s können als national und international "agierend" aufgefasst werden (dann oft: "kollektive Akteure"). Auch innerhalb eines Staates/einer Gesellschaft können beispielsweise als "kollektive Akteure" Gewerkschaften und Arbeitgeberverbände unterschieden werden.
Anhand der Bedeutung, die dem Willen bzw. den Entscheidungen der Akteure für allen gesellschaftlichen Wandel beigemessen wird, unterscheiden sich akteurzentrierte Theorien der Soziologie von z.B. systemischen oder strukturalistischen Theorien.
Siehe auch: Soziales Handeln, Methodologischer Individualismus
Betriebswirtschaftlich
Auch eine engere betriebswirtschaftliche Bedeutung existiert: Bei der Modellierung von Geschäftsprozessen, insbesondere im Rahmen der Unified Modeling Language, verwendet man das Konzept eines "Akteurs" als Modellierungselement. Ein Akteur abstrahiert dabei von realen Benutzern eines IT-Systems, indem er für eine Rolle steht, die von verschiedenen Benutzern im Rahmen eines Geschäftsprozesses eingenommen werden kann. Siehe auch Akteur in der Unified Modeling Language 2.0 und Anwendungsfalldiagramm.