Alfred Jules Ayer
Alfred Jules Ayer (* 29. Oktober 1910; † 27. Juni 1989) trug wesentlich zur Popularisierung des Logischen Empirismus in englischsprachigen Ländern vor allem durch seine Hauptschriften Language, Truth and Logic (1936; Sprache, Wahrheit und Logik) und The Problem of Knowledge (1956; Das Problem der Erkenntnis) bei.
Leben
Er besuchte Eton und war Soldat für die britische Armee im Zweiten Weltkrieg. 1970 wurde Ayer für seine Verdienste geadelt. In verschiedener Hinsicht war er als Philosoph Nachfolger von Bertrand Russell. Allerdings gewann er seinen Ruf vor allem durch Ausarbeitung der Ideen anderer und weniger durch eigene Originalität. Über mehrere Phasen lehrte und las er in den Vereinigten Staaten, u.a. als Gastprofessor am Bard College im Herbst 1987 mit den Themen Moore und Russell sowie Ryle und Austin.
Kurz vor seinem Tod errang er durch eine ungewöhnliche „Nahtoderfahrung“ weitere Berühmtheit, über die er selbst allerdings sehr sachlich berichtete. Im Alter von 77 Jahren begegnete Ayer Mike Tyson, als dieser Naomi Campbell belästigte, und forderte ihn auf, dieses zu unterlassen. Tyson reagierte mit folgenden Worten: „Wissen Sie eigentlich zum Teufel, wer ich bin? Ich bin der Schwergewichtsweltmeister.“ Ayer antwortete: „Und ich bin der ehemalige Wykeham Professor für Logik. Wir sind beide bedeutend in unserem Gebiet. Ich schlage daher vor, dass wir uns wie rationale Männer unterhalten.“.
Weitere Schriften
- The Foundations of Empirical Knowledge (1940)
- Philosophical Essays (1954)
- The Concept of a Person (1963).