Altertum
Altertum bezeichnet in der europäischen Geschichtsschreibung die historische Zeit Eurasiens, beginnend etwa in der Mitte des 4. Jahrtausends v. Chr., endend um 600 n.Chr. (das Ende ist umstritten, siehe Spätantike).
- Antike hingegen bezeichnet ausschließlich das griechisch-römische Altertum vom 8. Jh. v.Chr. (Homer) bis zum Ende der Spätantike.
- Der umfassendere Begriff "Altertum" umschließt somit auch die Antike. Im engeren Sinne bezieht sich das Altertum auch auf die vorislamische Geschichte der altorientalischen Reiche Vorderasiens wie Mesopotamien (Sumer, Assyrien, Babylonien), Persien, Syrien, Kleinasien, sowie Ägyptens, die etwa mit dem Beginn der Schriftlichkeit um 3500 v. Chr. einsetzt.