Amateurastronom
Amateurastronomen setzen sich nicht hauptberuflich, sondern aus naturwissenschaftlichem Interesse mit der Astronomie auseinander.
Betätigungsfelder sind z.B.
- Beobachtung und Fotografie von Objekten des Sonnensystems, wie Planeten und Monde
- Beobachtung und Bestimmung der Bahndaten von Kleinplaneten (Asteroiden) und Kometen
- Beobachtung und Auswertung von Meteorströmen
- Erstellung von Mondrandprofilen durch die Auswertung von streifenden Sternbedeckungen
- Beobachtung von Sternbedeckungen durch Planeten und Kleinplaneten. Insbesondere die Verfinsternung des Sternenlichts durch Kleinplaneten lässt auf die Größe und Form des Kleinplaneten schließen
- Beobachtung der Sonne, Auswertung der Sonnenfleckenaktivität
- Beobachtung und Fotografie von Deep Sky Objekten (Objekte außerhalb des Sonnensystems), wie Sterne, Sternhaufen Gasnebel, planetarische Nebel, Galaxien
- Beobachtung und Auswertung der Lichtkurven veränderlicher Sterne
- Erstellung und Auswertung von Sternspektren (Spektroskopie)
- Selbstbau von Teleskopen
- Geschichtsforschung auf dem Gebiet der Astronomie
- Didaktische Aufgaben, wie Führungen an Volkssternwarten
Amateurastromen verfügen mitunter über gut ausgestattete Privatsternwarten mit leistungsstarken Teleskopen. Durch die Verwendung der CCD-Technik und der computerunterstützten Bildbearbeitung erzielen Amateurastronomen mittlerweile Ergebnisse, die noch vor einem Jahrzehnt nur großen Forschungsobservatorien vorbehalten waren. So können detailreiche Aufnahmen der Planeten oder äußerst lichtschwache Objekte, wie Gasnebel oder entfernte Galaxien, abgebildet werden.
Die Beobachtungen von Amateurastronomen ergänzen mitunter die wissenschaftliche Forschung, so z.B. die Beobachtung veränderlicher Sterne oder die Bestimmung der Bahndaten von Kleinplaneten. Eine Vielzahl von Kleinplaneten und Kometen wurde von Amateuren entdeckt. Ein Beispiel dafür ist die Entdeckung des Kleinplaneten (5) Astraea durch den Postvorsteher Karl Ludwig Hencke.
Einer der weltweit bekanntesten Amateurastronomen ist der Engländer Patrick Moore, der zahlreiche Bücher über Astronomie veröffentlichte und eine astronomische Sendung bei der BBC moderiert.
Amateurastronomen sind häufig in Vereinen und Verbänden organisiert. Sie betätigen sich dabei oft in Volkssternwarten und Planetarien. Der zahlenmäßig größte Verband in Deutschland ist die Vereinigung der Sternfreunde.
Siehe auch: Amateurastronomie