Apollo 12

Apollo-Projekt
Missions-Emblem
200px|Logo der Apollo-12-Mission
Missions-Daten
Mission:	Apollo 12
Kommandant: Pilot der Kommandokapsel: Pilot der Mondfähre:	Charles Conrad Richard Francis Gordon Alan L. Bean
Start am:	14. November 1969
Landung am:	24. November 1969
Dauer:	10 Tage, 4 Stunden
Landeplatz:	Pazifik 15.78°S 165.15W
Mondumkreisungen:	45
Bergungsschiff:	USS Hornet
Mannschaftsfoto
250px Apollo 12 Crew - Conrad, Gordon, Bean
vorherige Mission: Apollo 11	folgende Mission: Apollo 13

thumb|right|Einer der Blitze trifft das Launchpad kurz nach dem Start (NASA) thumb|right|Pete Conrad bei Surveyor 3 (NASA) Apollo 12 war die zweite bemannte Mondlandung im Apollo-Mondprogramm. Die drei Astronauten Charles Conrad jr. (Kommandant), Richard F. Gordon (Pilot der Kommandokapsel) und Alan L. Bean (Pilot der Mondfähre) starteten am 14. November 1969 um 16:22 UT. Am 19. November 1969 landeten sie mit Hilfe der Mondfähre »Intrepid« um 06:54 UT auf dem Mond. Der Landeplatz wurde so gewählt, dass es möglich war, Experimentergebnisse von der 1967 auf dem Mond gelandeten Raumsonde Surveyor 3 abzuholen. Die Kommandokapsel »Yankee Clipper« wasserte am 24. November 1969 um 20:58 GMT.

Insgesamt dauerte die Mission 10 Tage, 4 Stunden, 36 Minuten und 24 Sekunden. Der Aufenthalt auf dem Mond dauerte 31 Stunden, 35 Minuten und 11 Sekunden.

Landeort: 3 Grad 11 Minuten und 51 Sekunden südliche Breite und 23 Grad 23 Minuten und 8 Sekunden westliche Länge im Oceanus Procellarum.

Das Raumfahrzeug wurde während des Starts zweimal von Blitzschlag getroffen. Die Einschläge 36,5 und 52 Sekunden nach dem Start wurden vermutlich durch einen elektrisch leitfähigen Kanal aus ionisiertem Gas hervorgerufen, dem Abgasstrahl der Rakete. Resultat war der zeitweise Ausfall der meisten elektrischen Systeme, die sich jedoch im Orbit problemlos reaktivieren ließen. Bis auf den Verlust von neun unwesentlichen Telemetriesensoren verlief der Start dennoch plangemäß. Nach einem Checkout konnte die S-IVB-Stufe für den dreieinhalb-tägigen Flug zum Mond erfolgreich gezündet werden.

Mit Apollo 12 gelang erstmals eine nahezu vollautomatische Präzisionslandung. Ziel war die am 20. April 1967 auf dem Mond gelandete Sonde Surveyor 3, die nur 163 Meter von Landepunkt des LM entfernt ruhte. Teile der Sonde wurden von den Astronauten Conrad und Bean demontiert und zurück auf die Erde gebracht. Zur Überraschung der Wissenschaftler entdeckte man bei späteren Untersuchungen auf der Erde noch lebensfähige Bakteriensporen an den Sondenteilen, welche die Reise zum Mond und zurück unbeschadet überstanden hatten. Erstmals wurde auch eine Farb-TV-Kamera mitgeführt, die allerdings während des Aufstellens von Bean direkt in die Sonne gerichtet wurde, was zum sofortigen Ausfall der Kamera führte, und TV-Übertragungen vom Beginn der Mission an unmöglich machte.

Verbleib der S-IVB-Stufe

Am 3. September 2002 entdeckte der Astronom Bill Yeung einen Asteroiden, dem er den temporären Namen J002E3 gab. Ungewöhnlich an diesem Objekt war, dass es sich in einem Orbit um die Erde zu befinden schien. Dies überraschte die Astronomen, da der Mond das einzige große Objekt ist, das um die Erde kreist. Andere Himmelskörper können sich durch Gravitations-Wechselwirkungen zwischen Erde, Sonne und Mond nicht im Erdorbit halten. Daher musste J002E3 erst vor kurzer Zeit in den Erdorbit eingetreten sein, aber es gab kein vor kurzer Zeit gestartetes Raumfahrzeug, das mit dem Orbit des Objekts übereinstimmte. Eine mögliche Erklärung wäre gewesen, dass es sich um einen Felsen von etwa 30 m Durchmesser handeln könnte. Spektralanalysen eines von den Astronomen Carl Hergenrother und Robert Whiteley geleiteten Teams der University of Arizona ergaben, dass das Spektrum des Objekts mit dem von Titandioxid übereinstimmte. Diese Verbindung war Bestandteil der weißen Farbe, mit der die dritte Stufe der Saturn V-Rakete lackiert war. Eine Rückverfolgung des Orbits zeigte, dass das Objekt 31 Jahre lang die Sonne umkreist hatte und sich zuletzt 1971 in Erdnähe befand. Dieses Datum ließ Vermuten, dass es sich um ein Teil der Apollo 14-Mission handelen könnte, aber die NASA konnte den Verbleib sämtlicher Hardware dieser Mission nachweisen. Die dritte Stufe von Apollo 14 hatte man zwecks seismischer Untersuchungen kontrolliert auf dem Mond einschlagen lassen. Die einzige andere mögliche Erklärung war, dass es sich um die S-IVB-Stufe von Apollo 12 handelte. Die NASA wollte die dritte Stufe nach Abtrennung des Apollo-Raumschiffs in einen Orbit um die Sonne bringen, aber die Zündung nach der Trennung dauerte zu lange, so dass nicht mehr genügend Treibstoff übrig war um der S-IVB die notwendige Fluchtgeschwindigkeit zum Verlassen des Erde-Mond-Systems zu geben. Stattdessen fiel sie in einen halbstabilen Orbit um Erde und Mond, nachdem sie den Mond am 18. November 1969 passierte. Durch eine Serie von Gravitationsstörungen ging sie 1971 in einen Sonnen-Orbit über und tauchte 31 Jahre später wieder auf. Im Juni 2003 verließ J002E3 den Erdorbit und wird etwa im Jahr 2032 zurückkehren.

Weblinks

• NASA: Apollo 12 Info (engl.)
• NASA: Apollo 12 Lunar Surface Journal (engl.)
• NASA: Apollo 12 Mission Report (310 Seiten, engl.)
• Encyclopedia Astronautica: Apollo 12 Detaillierter Report (engl.)

See also: Apollo 12, 14. November, 18. November, 19. November, 1967, 1969, 1971