Asche
Als Asche bezeichnet man im umgangssprachlichen Sinn den Verbrennungsrückstand organischen Materials, also von Lebewesen, wie Pflanzen oder Tieren.
thumb|Ein Kasten voller Asche aus einer Steinkohleheizung
Chemisch betrachtet handelt es sich dabei um den Mineralstoffgehalt, also den anorganischen Anteil des Stoffgemisches, den die Lebewesen darstellen.
Als Asche wird auch der feinkörnige Auswurf von Vulkanen bezeichnet. Danach benannt ist die Aschenbahn von Sportplätzen.
Asche symbolisiert in vielen Kulturen Buße und Reinigung. Der vedische Feuergott Agni reinigte seinen Körper mit Asche, um so die Spuren seiner vergangenen Verfehlungen zu entfernen. An ihrem Neujahrstag, der im März stattfand, badeten die Römer in Asche, um gereinigt das neue Jahr anzugehen - ein Brauch, der wegen der Koinzidenz des Datums eventuell im Aschermittwoch weiterlebt. Der Phönix, der ebenfalls ein Symbol für Reinigung/Reinheit und Wiedergeburt ist, entsteht alljährlich aus seiner eigenen Asche neu.
Asche ist auch ein umgangssprachliches Synonym für Geld.