Bedeutung
Unter der Bedeutung einer Information, einer Sache, einer Bewegung, einer Handlung versteht man allgemein ihren Sinn oder ihre Relevanz (Wert, Bedeutsamkeit, Wichtigkeit).
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Logik
Bedeutung bezeichnet in der mathematischen Logik ein Symbol, das entweder eine konkrete Größe oder auch eine bestimmte Operation mit Größen anzeigt. Die Bedeutung eines Symbols kann z.B. eine Funktion sein, die mit diesem Symbol bezeichnet wird. Die Bedeutung des Symbols 
ist z.B. die logische Operation, die zwei oder mehr Aussagen durch das Wort (Kopula) "und" verbindet und damit eine neue Aussage ergibt.
Linguistik
Die Bedeutung gehört zu den Zentralbegriffen der Semantik und der Sprachwissenschaft überhaupt. In in der Linguistik bezeichnet man mit Bedeutung
- bei einem Wort den Begriff, der durch dieses Wort ausgedrückt wird.
- bei einem Aussagesatz die Proposition, deren sprachlicher Ausdruck dieser Aussagesatz ist.
- bei Igor Narski der sprachliche Ausdruck als Information über Dinge sowie ihre Eigenschaften und Beziehungen, über Erscheinungen und Prozesse der Außenwelt, wobei als Kriterium der Überprüfbarkeit die Praxis gelten soll.
- bei Paul Grice das, was der Sprecher mit einer Äusserung meint. Diese Sprecherbedeutung analysiert Grice mit einer Reihe von Sprecherabsichten.
- in der Analytischen Philosophie versteht man unter Bedeutung ein Objekt, das bei der Interpretation einer natürlichen oder künstlichen Sprache einem Ausdruck zugeordnet wird, der als dessen Name auftritt. Solch ein Objekt kann ein Ding sein oder auch ein Gedanke über ein Ding. Deshalb spricht man in der logischen Semantik von zwei grundlegenden Arten der Bedeutung: einerseits von der extensionalen Bedeutung in Form eines Gegenstandes oder einer Klasse von Gegenständen, die mit dem Ausdruck bezeichnet werden; andererseits von der intensionalen Bedeutung, die den Sinn eines Ausdrucks wiedergibt. Indem die Bedeutung eines sprachlichen Ausdrucks mit der Bedeutung anderer sprachlicher Ausdrücke oder einem Gegenstandsbereich korreliert, wird der Sinn eines sprachlichen Ausdrucks erklärt, d.h. das, wodurch dieser Ausdruck mi eben diesem Objekt korreliert und nicht mit irgendeinem anderen Objekt. Die Problemstellung von Bedeutung und Sinn haben in ihren Arbeiten Gottlob Frege, Charles Sanders Peirce, Bertrand Russell, Rudolf Carnap u.a. behandelt.
- bei Gottlob Frege noch einen anderen Sinn. Die Bedeutung einer Aussage bzw. eines Prädikats ist nach Frege die Extension dieser Aussage bzw. dieses Prädikats, im Gegensatz zum Sinn der Aussage bzw. des Prädikats, der in deren Intension liegt. Die Bedeutung eines Wortes ist für ihn dasjenige, was durch dieses Wort bezeichnet wird, also - in anderer Terminologie - das Designat des Wortes. Diese Auffassung der Terminus "Bedeutung" hat sich außerhalb der Logik nicht durchgesetzt. Es gibt mehr als 20 verschiedene Interpretationen diese Terminus und die Ansichten der Vertreter der hier einschlägigen Disziplinen(Logik, allgemeine Sprachwissenschaft u.a.) gehen hier weit auseinander.
Der Begriff der Bedeutung ist insbesondere im Hinblick auf den Begriff der Kommunikation wichtig. Mit der Entstehung von Bedeutung aus Informationen bzw. Daten befassen sich die Disziplinen der Semantik und der Semiotik sowie die Kommunikationswissenschaften und die Kognitionstheorie.
Entstehung von Bedeutung
Der Begriff der Bedeutung kann sehr unterschiedlich interpretiert werden:
- Relativistisch gesehen, ist die Bedeutung etwas Subjektives, das vom jeweiligen Betrachter abhängig ist.
- Dem gegenüber postulieren metaphyisch -idealistische Strömungen der Philosophie sowie viele Religionen absolute Bedeutungen hinter einigen oder allen Dingen.
- Für bestimmte Dinge kann, innerhalb einer bestimmten sozialen Gruppe, eine gemeinsame Bedeutung definiert werden (z.B. Verkehrsschilder) - die Bedeutung ist also das Resultat einer Konvention.
Bedeutung existiert nicht a priori, sondern wird bestimmten natürlichen Phänomenen oder auch Artefakten vom Menschen beigemessen. Diese Eigenschaft teilt sie mit der pragmatischen Information, mit der sie weitgehend deckungsgleich ist. Bedeutungserzeugende Prozesse können z.B. Selbstorganisationsprozesse sein. Bedeutung wird von manchen Menschen, je nach ihrer subjektiven Sicht, Religion oder Weltanschauung, nur Menschenwerk oder Kreationen angenommener höherer Wesen (Göttern) zugesprochen, während die Resultate "unbewusst" ablaufender Vorgänge als bedeutungslos angesehen werden. Diese Unterscheidung ist willkürlich, da auch die Ergebnisse z.B. des Evolutionsprozesses grundlegende Bedeutung für uns haben.
Persistenz von Bedeutung
Es gibt zwar keinen Erhaltungssatz für Information, bedeutsame Informationen werden allerdings in der Regel gespeichert, man versucht sie nach Möglichkeit zu erhalten. Dafür wird ein erheblicher Aufwand getrieben. Geht bedeutsame Information verloren, hat dies oft beträchtliche Folgen. Ein entscheidendes Prinzip der Erhaltung von bedeutsamer Information ist das Prinzip der Datensicherung durch Erstellung von identischen Kopien.
"Meme" scheinen, von Außen betrachtet, danach zu streben, sich selbst zu erhalten, zu vermehren und zu verbreiten, wobei sie einer Art Mutation unterliegen, wie die Gene in der Biologie. Diese Auffassung besagt, dass Informationen nur lange erhalten bleiben können, wenn sie weitergegeben werden. Bei der Weitergabe ändert sie sich. Selbst wenn die Wörter gespeichert würden, und damit fest erschienen, änderten sie doch ihre Bedeutung. Im Wesentlichen werden mit den Memen nicht Wörter oder Formulierungen weitergegeben, sondern Bedeutungen oder deren Kerne.
Zitate
- "Die meisten Menschen leiden an dieser geistigen Schwäche, zu glauben, weil ein Wort da sei, muß es auch das Wort für etwas sein; weil ein Wort da sei, muß dem Worte etwas Wirkliches entsprechen." - Fritz Mauthner (1849-1923)