Bhakti
Bhakti (Sanskrit, f., भक्ति, bhakti, Hingabe, Liebe) bezeichnet die Liebe oder emotionale Hinwendung zu einer Gottheit, zum Beispiel zu Krishna oder Shiva. Diese Form der Hinwendung wird als vorrangiger Dienst gegenüber dieser Gottheit verstanden. Insbesondere aus dem neueren Hinduismus ist Bhakti nicht wegzudenken. Auch in anderen Religionen findet man der Bhakti, der "indischen Mystik", entsprechende Phänomene.
Innerhalb des Hinduismus waren es seit dem 7.Jh. in Südindien und seit dem 15. Jh. in Nordindien vor allem die Bhakti-Bewegungen, die gegen die Macht der Tempel und der Priester Stellung bezogen. Bhakti, die dienende Zuwendung, kennzeichnet die neue Beziehung zwischen Mensch und Gottheit, welche das vedische Opfer ablöste und zugleich die intellektuelle Suche nach erlösendem Wissen in eine starke emotionale Beziehung einbindet. Das abstrakte Brahman der Upanishaden wird in Krishna zur ansprechbaren Person. Dies findet seinen schönsten Ausdruck in der Bhagavad Gita.
Und der Yoga, der zunächst nur die Disziplinierung der eigenen Sinne und Gedanken zum Ziel hatte, bekommt mit Bhakti Yoga ein größeres Ziel: die Anbindung des Individuums an die Gottheit. Die anderen drei Yogawege sind: Jnana Yoga (Weg der Erkenntnis), Karma Yoga, (Erlösung durch gute Taten) und Raja Yoga, ("Königsyoga"). Bhakti Yoga ist somit ein gefühlbetonter Gegenpol zum eher intellektuellen Weg des Jnana Yoga zu sehen, der Wissen und Erkenntnis in den Vordergrund stellt.
Bhakti im Buddhismus
Auch in Traditionen, die nicht auf die Verehrung eines personalisierten Gottes ausgerichtet sind (Buddhismus), ist die Bhakti wichtiger Bestandteil der religiösen Praxis. Hier sollte sich der Gläubige aber bewusst sein, dass die personalisierten Götter (bzw. Buddha-Formen, siehe Tara, Avalokiteshvara) etc. aus der "Leere" bzw. aus dem eigenen Geist hervorgehen und bei fortschreitender spiritueller Entwicklung wieder in diesen "zurückkehren" werden.