Cajun Country
Cajun Country oder Acadiana, wie es heute offiziell heißt, ist die jahrhundertealte Heimat der französischstämmigen Bevölkerung (Acadiens oder Cajuns) in den Bayous (Flussarme), Sümpfen und Prärien der 22 "paroisses" (engl. parishes, Pfarreien, sonst in den USA "county" genannt) von Südwest-Louisiana und Osttexas.
Der Hauptort ist Lafayette. Ihre Vorfahren stammen aus der ostkanadischen Provinz Acadia (daher der Name Acadiens, das die Amerikaner später über "Acadians" zu "Cajuns" verballhornten), von wo sie 1755 von den Briten nach deren Sieg im Britisch-Französischen Krieg brutal vertrieben wurden. Viele Überlebende siedelten sich nach mehreren Jahren Irrfahrt in den 1760er Jahren im damals von den Franzosen an die Spanier verkauften Louisiana an, das noch den französischen Gouverneur behalten hatte und über jede Zuwanderung froh war. Später wurde das Territorium wieder französisch, und durch Napoleons Verkauf durch 1804 schließlich amerikanisch.
Dennoch lebten die Acadiens bis in den Beginn des 20. Jh. völlig unberührt von der amerikanischen bzw. amerikanisierten Umwelt und behielten ihre Kultur bei, darunter ihre Musik, die Cajun Music, und ihren eigentümlichen alten westfranzösischen Dialekt. Mit dem Schmelztiegel New Orleans hat ihre Kultur - trotz häufiger Verwechselung - so gut wie gar nichts zu tun. Erst in den 30er Jahren, als dort Öl gefunden wurde, kamen sie mit den Anglos in Berührung, wurden in der Folge im Zuge ihrer Amerikanisierung/Anglisierung massivst gezwungen, englisch zu lernen und zu sprechen - Kinder, die ihr Cajun French in der Schule sprachen, wurden bestraft, bekamen Tabasco in den Mund geschmiert usw. Sie wurden als Hinterwäldler betrachtet und wegen ihres fehlerhaften, harten Englisch ausgelacht und verachtet. Erst in den 70er Jahren erkannte man nach langen Bemühungen seitens der Cajuns den Wert ihrer Kultur an und Französisch wurde dort zweite Staatssprache. Die Region erhielt den Namen Acadiana, hat auch eine eigene Flagge, die an ihre Herkunft erinnert: drei silberne Lilien im blauen Feld für Frankreich, ein goldenes Schloss im roten Feld für Spanien (Kastilien) und ein goldener Stern in einem weißen Feld für ihre Schutzpatronin Maria. Die Cajuns sind sehr selbstbewusst und eine eigene Organisation setzt sich für den Schutz ihrer Kultur ein. Nach Volkszählungen ist bei insgesamt nicht ganz 4,5 Mio. Einwohnern Louisianas der Südwesten bis zu 61% französischsprachig.