Chañaral
Chañaral ist eine Stadt im Kleinen Norden Chiles in der Region III Atacama. Sie hat 12.500 Einwohner (Stand: 2005).
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Geografie und Klima
Die Hafenstadt Chañaral liegt etwa 970 km nördlich von Santiago und 167 km nördlich von Copiapó. Die Stadt liegt am Río Salado. Die Umgebung grenzt an die Wüste Atacama und ist extrem regenarm (9 mm/Jahr).
Geschichte
Bereits im vorspanischer Zeit lebten die Changos in der Gegend. 1824 wurde eine Kupfer-Mine errichtet. Am 26. Oktober 1833 wurde die Stadt offiziell von Diego de Almeyda de Aracena y Godoy gegründet. Ab 1860 entstanden große Metallschmelzen in der Stadt.
Sehenswürdigkeiten
Die Stadt verfügt über herrliche lange Strände, welche zum Baden einladen. 30km nördlich der Stadt liegt der Pan de Azucar (Nationalpark) direkt am Pazifik, bekannt durch seine vielen Kakteen, z.B. Copiapeen.
Chañaral besitzt ein eigenes Museum Museo de Historia Natural, welches sich mit dem Bergbau und der Atacama-Wüste beschäftigt. Die 1864 gebaute Kirche Iglesia Nuestra Señora del Carmen wurde 1985 zum nationalen Monument erklärt.
Wirtschaft
Der Tourismus ist ein sehr wichtiger Wirtschaftsfaktor Chañarals, sowie der Bergbau und der Hafen. Die Stadt liegt an der Panamericana und ist eine wichtige Zwischenstation in Richtung Norden nach Antofagasta, Iquique und Arica.