Cunard Line
thumb|250px|Queen Elizabeth 2 der Cunard Line
Die Cunard Line ist eine englische Kreuzfahrtgesellschaft, die die Queen Elizabeth 2 (QE2), Queen Mary 2 (QM2) und Caronia Kreuzfahrtschiffe betreibt.
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Geschichte
Die Cunard Line wurde 1838 vom kanadischen Geschäftsmann Samuel Cunard zusammen mit Robert Napier, James Donaldson, George Burns und David MacIver als die British and North American Royal Mail Steam Packet Company gegründet, als sie die Rechte für eine transatlantische Schifffahrtsgesellschaft zwischen England und Nordamerika bekamen. Später wurde die Firmierung in Cunard Steamships Limited geändert und zu einem der größten Namen im transatlantischen Passagierverkehr.
1840 segelte das erste Dampfschiff des Unternehmens - die Britannia - von Liverpool in England nach Boston, Massachusetts. Dies war der Grundstein für einen regulären Fracht- und Passagierverkehr über den Atlantik.
Die größten Konkurrenten der Cunard Line kamen aus England, den USA und Deutschland. Die Cunard Line konnte gegen die Konkurrenz hauptsächlich deswegen bestehen, weil die Gesellschaft großen Wert auf die Sicherheit ihrer Schiffe legte. Die Schiffe der Cunard Line waren in der Regel zwar nicht die größten oder schnellsten, aber die zuverlässigsten und sichersten Schiffe. Die erfolgreiche Firma übernahm die Canadian Northern Steamships Limited und ihren stärksten Konkurrenten, die White Star Line, unter anderem Besitzer der Titanic. Durch die Übernahme der Hauptkonkurrenten domierte schließlich die Cunard Line den transatlantischen Verkehr.
Für die nächsten 150 Jahre war die Cunard Line einer der Marktführer im Bereich transatlantischer Personenverkehr und eine der weltweit wichtigsten Unternehmen. Ferner spielten Schiffe der Cunard Line in der Entwicklung der Weltwirtschaft eine bedeutende Rolle. Schiffe der Cunard Line nahmen auch an allen britischen Kriegen teil. thumb|250px|Queen Mary 2 der Cunard Line
In den 1950er Jahren begann der Abstieg der Cunard Line, weil Flugzeuge eine immer größere Rolle im Personen- und Postverkehr über den Atlantik spielten. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts war die RMS Queen Elizabeth 2 das einzige Passagierschiff, das noch regelmäßig den Atlantik überquerte. Im Jahre 2004 wurde die Queen Elizabeth 2 im regelmäßigen Dienst der transatlantischen Überquerungen von der RMS Queen Mary 2 abgelöst. Die Queen Elizabeth 2 fährt voraussichtlich noch bis zum Jahre 2008 (in dem die endgültige Abmusterung vorgesehen ist) auf Kreuzfahrten.
1998 wurde die Cunard Line von der Carnival Corporation übernommen.
Schiffe
Einige berühmte Schiffe der Cunard Line:
- RMS Alaunia - Stapellauf 9. Juni 1913, versenkt durch eine Mine 19. Oktober 1916
- RMS Albania
- RMS Antonia - Stapellauf 1921, Verkauf an die englische Marine 1942
- RMS Aquitania
- RMS Ascania
- RMS Aurania
- RMS Berengaria
- RMS Britannia - erstes Schiff für den transatlantischen Passagierverkehr 1840
- RMS Campania
- RMS Carinthia
- RMS Carmania
- RMS Caronia
- RMS Carpathia - Stapellauf 1903, Rettungsschiff bei der Titanic- Katastrophe 1912
- RMS Franconia
- RMS Laconia (1912) - Stapellauf 1912, versenkt durch ein U-boot 1917
- RMS Laconia - Stapellauf 1922, versenkt durch ein U-boot 1942
- RMS Lancastria - Stapellauf 1922 als Tyrrhenia, versenkt durch ein einen Bombenangriff 1940
- RMS Lucania
- RMS Lusitania - Stapellauf 1906, versenkt durch ein U-boot 1915
- RMS Majestic - Stapellauf 1934
- RMS Mauretania - Stapellauf 1907
- RMS Queen Elizabeth - Stapellauf 1940, stillgelegt 1968
- RMS Queen Elizabeth 2 - Stapellauf 1969
- RMS Queen Mary - Stapellauf 1936, stillgelegt 1967
- RMS Queen Mary 2 - Stapellauf 2003
- RMS Queen Victoria - Stapellauf voraussichtlich 2007
- RMS Samaria
- RMS Saxonia
- RMS Scythia
- SS Servia
Errungenschaften
Einige Errungenschaften der Cunard Line:
- Erstes transatlantisches Passagierschiff (Britannia, 1840)
- Erstes Passagierschiff mit Elektrizität (Servia, 1881)
- Erster Ozeanriese mit Zwillingsschraube (Campania, 1893)
- Erste Dampfmaschine auf einem Passagierschiff (Carmania, 1905)
- Erste Sporthalle und Krankenstation auf einem Schiff (Franconia, 1911)
- Größtes Passagierschiff (bis 1996) (Queen Elizabeth, 1940)
- Größtes Passagierschiff (Queen Mary 2, 2004)