Der Richter und sein Henker
Der Richter und sein Henker ist ein Roman des Schweizer Schriftstellers Friedrich Dürrenmatt aus dem Jahr 1950.
Die Hauptfigur ist Kommissär Bärlach, der kurz vor seinem Tod steht und mit seinem Gehilfen Tschanz den Mordfall an einem Berner Polizeileutnant aufklären muss. Schon zu Anfang des Romans erkennt Bärlach, dass Tschanz, geleitet von seinem Neid auf den Polizeileutnant, der wahre Mörder ist. Im Verlauf der Handlung trifft Bärlach Gastmann, dieser hatte aus einer Laune herraus vor Bärlachs Augen einen Mord begangen, wobei Bärlach nie in der Lage war Gastmann dieses Verbrechen nachzuweisen. Geschickt spielt Bärlach den Mörder Tschanz gegen Gastmann aus, so dass dieser Gastmann tötet. Als Bärlach, Tschanz dann offenbart, dass er weiß, dass Tschanz der eigentliche Mörder ist, begeht dieser Selbstmord.
Die Beziehung zwischen Bärlach und Gastmann reicht vierzig Jahre zurück. Gastmann erinnert Bärlach daran: „Ich hielt die kühne Wette, in deiner Gegenwart ein Verbrechen zu begehen, ohne dass du imstande sein würdest, mir dieses Verbrechen beweisen zu können.“ Gastmann behielt Recht. Ein zentrales Thema des Buchs ist infolge dieses Geschehens die Frage, ob es gerechtfertigt ist, einen Menschen zu richten, der ein Verbrechen begangen hat, dessen Verbrechen aber nicht nachweisbar ist. Bärlach bejaht die Frage, als er zu Gastmann sagt: „Es ist mir nicht gelungen, dich der Verbrechen zu überführen, die du begangen hast, nun werde ich dich eben dessen überführen, das du nicht begangen hast“ - und gibt damit seine Niederlage als Kriminalist zu.
Man kann den Roman auch als Frage auffassen, wann der Mensch sich selbst bestimmt, wann er über andere bestimmt (als Richter) und wann er zum Instrument anderer (als Henker) wird. Tschanz zu Bärlach am Ende der Geschichte: „Dann waren Sie der Richter und ich der Henker“. Kurz darauf tötet Tschanz sich selbst.
Verfilmung
Eine vielbeachtete Adaption gelang 1975 Maximilian Schell, der das Drehbuch schrieb und Regie führte.Die Hauptrollen übernahmen als Walter Tschanz, Jacqueline Bisset in der Rolle der Anna Crawley, der Regisseur Martin Ritt, der Hans Baerlach darstellte sowie Robert Shaw als Richard Gastmann. Weitere Rollen übernahmen Helmut Qualtinger und Friedrich Dürrenmatt, der einen Kurzauftritt als Friedrich übernahm. Richter und sein Henker, Der Richter und sein Henker, Der Richter und sein Henker, Der