Entstehung der Erde
Die Frage nach der Entstehung unseres Planeten beschäftigt die Menschheit schon seit vorgeschichtlichen Zeiten. Verschiedene Kulturkreise brachten zahlreiche Schöpfungsmythen, wie z. B. den des 1. Buch Mose der Bibel, hervor. Dagegen brachte erst die Neuzeit fundierte wissenschaftliche Erkenntnisse darüber, welche physikalischen Prozesse tatsächlich zur Bildung der Erde geführt haben.
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Die Ausformung von Galaxien, Sonnensystemen und Planeten im Universum
Die Wissenschaft geht heute - stark vereinfacht - davon aus, dass sich die Materie seit dem Urknall im Universum immer weiter ausdehnt. Dies geschah - wieder stark schematisch formuliert - zunächst völlig ungeordnet, d. h. der Weltraum war voller Materieteilchen, die sich immer weiter voneinander entfernten. Erst im Laufe von Jahrmilliarden bildete sich schrittweise die uns heute bekannte Ordnung von Galaxien und Sonnensystemen aus, indem sich Materie durch Gravitation und Zentrifugalkraft in bestimmten Systemen bündelte und ordnete. Dieser Vorgang wird auch als Akkretion bezeichnet.
Man nimmt an, dass als Vorläufer unseres Sonnensystems zunächst ein gigantischer Sonnennebel (oder Sonnenwolke) bestand, der vor 4,6 bis 4,7 Milliarden Jahren zusammenbrach. Durch dieses Zusammenziehen enthöhte sich die Rotationgeschwindigkeit des Gebildes wodurch sich, im Zusammenspiel mit der Schwerkraft, die Materie entlang elliptischer Bahnen zu konzentrieren begann. Die im Zentrum akkumulierte Masse erreichte dabei eine so hohe Konzentration dass ein nuklearer Fusionsprozess einsetzte; die Sonne war geboren. Die übrige, um die Sonne kreisende, Materie ballte sich nun zu frühen Planeten zusammen.
Eigenschaften der Erde in ihrem frühesten Stadium
Die im jungen Sonnensystem bestehende "Urerde" unterschied sich noch grundlegend von Planeten wie wir sie heute kennen. Unter anderem hatte sich die Form der Erde in ihrem frühesten, Hadaikum genannten Stadium, noch nicht zu ihrer heutigen, annähernd runden, Gestalt stabilisiert und sie besaß noch keine feste Oberfläche. Die Atmosphäre der Urerde war noch völlig sauerstofflos. Alle Elemente aus denen unser Planet heute besteht waren damals schon vorhanden, aber hatten aufgrund der hohen Temperatur noch keinen festen Aggregatzustand. So bildete sich der schichtweise Aufbau der Erde aus einem eisenhaltigen Erdkern, einem Erdmantel und einer Erdkruste erst im Laufe von mehreren hundert Millionen Jahren heraus.
Ein weiteres wichtiges Charakteristikum der Erde in ihrem frühesten Stadium war, dass sie noch ständig von Meteoriten bomdardiert wurde, da das frühe Sonnensystem noch viel nicht in Planeten gebundene Materie enthielt. Teile davon zog die Erde durch ihre große Masse an und absorbierte sie in ihrem noch "zähflüssigen" Körper.
Als Abschluss der frühesten, formativen Phase (auch "vorgeologische Ära" genannt) der Erde lässt sich der der Übergang vom Hadaikum zum Eoarchaikum vor etwa 3,8 Milliarden Jahren betrachten.
Siehe auch
Literatur
- Meissner, Rolf: Geschichte der Erde. Von den Anfängen des Planeten bis zur Entstehung des Lebens. München 1999