Ernst Mayr

Ernst Mayr (* 5. Juli 1904 in Kempten im Allgäu, Bayern; † 3. Februar 2005 in Bedford, Massachusetts, USA) war ein deutsch-amerikanischer Biologe und der Hauptvertreter der modernen neodarwinistischen, synthetischen Evolutionstheorie. Nach Ansicht zahlreicher Kollegen zählt er zu den größten und einflussreichsten Naturforschern des 20. Jahrhunderts. Er war Inhaber von rund 20 Doktortiteln. Er war Träger der so genannten dreizackigen Krone der Biologie: des Balzan-Preises, des International Prize of Biology und des Crafoord-Preises.

Inhaltsverzeichnis
1 Lebenslauf
2 Bedeutung
3 Wichtige Werke (Auswahl)
4 Zitate
5 siehe auch
6 Weblinks

Lebenslauf

Ernst Mayr wurde am 5. Juli 1904 in Kempten im Allgäu geboren, wuchs aber in Sachsen auf. Schon als Junge interessierte er sich für Vögel. 1923 schrieb er seine erste Abhandlung über die von ihm bei Moritzburg im Freiland beobachtete Kolbenente. Im gleichen Jahr begann er an der Universität Greifswald Medizin zu studieren, wechselte aber schon früh zur Zoologie und arbeitete am Zoologischen Museum in Berlin. 1926 promovierte er mit 21 Jahren in Zoologie über ein ornithologisches Thema.

Sein Förderer Erwin Stresemann schickte Mayr 1928 und 1930 auf eine Expedition nach Neuguinea und zu den Salomonen, wo er für den begeisterten Vogelfreund Lord Rothschild Vögel sammelte. Die dort gewonnenen Kenntnisse zur Biogeographie wurden zur Grundlage seiner späteren evolutionstheoretischen Überlegungen. 1931 ging er in die USA, um am American Museum of Natural History in New York, dem größten naturwissenschaftlichen Museum der Welt, als Vogelexperte die Vogelsammlung zu bearbeiten. Rund 20 Jahre blieb er in New York. 1953 wechselte er an die Harvard-Universität in Cambridge (Massachusetts), wo er dafür sorgte, dass die Evolutionstheorie, bis dahin ein Stiefkind der amerikanischen biologischen Wissenschaften, zu größerem Ansehen gelangte. Auch nach seiner Emeritierung 1975 arbeitete er weiter am Museum of Comparative Zoology der Harvard-Universität, wo er bis zu seinem Tode tätig war. Er starb nach sehr kurzer Krankheit in Bedford (Massachusetts).

Bedeutung

Berühmt wurde Mayr als Hauptvertreter der "Synthetischen Theorie der Evolution", die Charles Darwins Konzept der "natürlichen Auslese" mit den Erkenntnissen der Genetik in Einklang brachte. Er schrieb grundlegende Arbeiten zur Systematik, in denen er u.a. das Konzept der biologischen Art als einer Fortpflanzungsgemeinschaft entwickelte, ferner zur Artbildung (1942 etwa sein einflussreiches Buch Systematics and the Origin of Species), des weiteren philosophische Abhandlungen zur Typologie und zum Essentialismus. Mayr entwickelte auch die heute allgemein akzeptierte Vorstellung, dass Arten sich infolge räumlicher Separierung bilden können.

1998 und 2001 erschienen als seine jüngsten Veröffentlichungen: This is Biology (deutsch erschienen als Das ist Biologie, Spektrum Akademischer Verlag) und What Evolution is (deutsche Ausgabe: Das ist Evolution, Bertelsmann-Verlag).

In einem Nachruf beschrieb der Berliner Evolutionsbiologe Matthias Glaubrecht in der Frankfurter Rundschau vom 8. Februar 2005 die Bedeutung Ernst Mayrs so: "Während Darwin mit seiner Selektionstheorie 1859 nurmehr den Rohbau eines epochalen Gedankengebäudes schuf, hat sich Mayr vor allem in den 1930er- und 1940er-Jahren an den Innenausbau gemacht."

Wichtige Werke (Auswahl)

Zitate

siehe auch

Evolutionstheorie, Zeittafel der Evolutionsforschung, Art, Artbildung, Stephen Jay Gould

Architekten der Synthetischen Evolutionstheorie (1930 – 1950) :

Weblinks

Personendaten
NAME Mayr, Ernst
ALTERNATIVNAMEN
KURZBESCHREIBUNG Deutsch-amerikanischer Biologe
GEBURTSDATUM 5. Juli 1904
GEBURTSORT Kempten im Allgäu, Bayern, Deutschland
STERBEDATUM 3. Februar 2005
STERBEORT Bedford, Massachusetts, USA

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See also: Ernst Mayr, 1904, 1923, 1926, 1928, 1930, 1931, 1950, 1953