Falcon (Rakete)
Falcon I
Die Falcon I ist eine Trägerrakete der privaten US-amerikanischen Firma SpaceX die frühestens im August 2005 von der kalifornischen Raketenbasis Vandenberg zu ihrem Jungfernflug starten soll. Auf der Grundlage der Falcon I soll später die weit stärkere Falcon V entstehen, mit deren Hilfe man unter anderem den mit 50 Millionen Dollar dotierten America's Space Prize gewinnen will.
Die Falcon I ist eine zweistufige, mit flüssigem Sauerstoff und Raketenkerosin (RP-1) angetriebene Rakete. Die Rakete ist zu 80% wiederverwendbar und soll einen Flug in eine niedriege Erdumlaufbahn für 6 Millionen Dollar ermöglichen. Dabei wird die erste Stufe der Falcon I mit Hilfe von Fallschirmen zurück zu Erde gebracht, wo sie nach einer Inspektion für den nächsten Start zur Verfügung steht. Die zweite Stufe der Rakete ist nicht wiederverwendbar. Bei ihrem Jungfernflug soll die Rakete teilweise eine relativ ungewöhnliche Ladung erhalten. Abgesehen von der Hauptnutzlast, dem US-amerikanischen Militärsatelliten TacSat 1, soll sie eine Kapsel mit Teilen der Asche von 125 Verstorbenen mit in die Erdumlaufbahn nehmen, die später beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre verglühen.
Die Länge der Falcon I beträgt 32 m, der Durchmesser 2,5 m, das Startgewicht 27.200 kg und sie soll mit Hilfe des von SpaceX selbst entwickelten Merlin Triebwerks einen Schub von 318 kN beim Start entwickeln. Die erste Stufe hat eine Brenndauer von 169 Sekunden und soll die Rakete in eine Höhe von 90,3 km bringen. 5 Sekunden nach der Stufentrennung startet die zweite Stufe, die nach insgesamt 552 Sekunden ausgebrannt ist und die Rakete in eine Höhe von ca. 405 km bringen soll. Auch das Kestrel-Triebwerk der zweiten Stufe wurde von SpaceX entwickelt. Die maximale Ladelast beträgt 670 kg, die in eine Umlaufbahn mit 200 km Höhe bei einem Start von Cape Canaveral gebracht werden kann. Die maximale Höhe bei einem direkten Aussetzen der Ladung beträgt 700 km bei 240 kg und gleichem Startplatz.
Falcon V
Die Falcon V ist eine vergrößerte Version der Falcon I Rakete, die jedoch auf der gleichen Technologie basiert und somit mit nur geringen technolgischem Risiko entwickelt werden kann. Die erste Stufe wird von fünf Merlin-Triebwerken angetrieben und wird genau wie der erste Stufe der Falcon I mit Hilfe von Fallschirmen zur Widerverwendung zurück zu Erde gebracht. Duch die Verwendung von fünf Triebwerken kann die Falcon V auch beim Ausfall eines Triebwerks ihre Mission erfüllen. Die zweite Stufe wird von einem modifizierten Merlin-Triebwerk angetrieben, das mit einer vergrößerten Ausströmdüse für den Betrieb im fast-Vakuum optimiert ist. Die Falcon V wird von Cape Canaveral aus 6.020 kg in eine 200 km hohe Umlaufbahn befördern können, womit sie in der Leistungsklasse der Delta II Rakete liegt. Der Erststart ist für das zweite Quartal 2006 geplant.
Weblinks
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