Gletscherspalte
Eine Gletscherspalte ist eine spaltartige Öffnung in der Gletscheroberfläche. thumb|Alpinisten überschreiten eine tiefe Gletscherspalte auf einer Schneebrücke. Deutsche Nanga-Parbat-Expedition 1934.
Entstehen von Gletscherspalten
Gletscherspalten entstehen wenn der stetige Fluss des Eises gestört wird. Gründe hierfür können sein:
- Felserhebungen unter dem Eis
- Unterschiedliches Gefälle des Untergrundes
- Zusammenfluss mehrerer Gletscher
- unterschiedliche Fließgeschwindigkeiten innerhalb des Gletschers.
Gletscherspalten als alpine Gefahr
Jährlich verunglücken dutzende Menschen tödlich durch Spaltensturz. Bei so genannten aperen Gletschern (bei denen das Gletschereis sichtbar ist), sind Gletscherspalten in der Regel sichtbar und können umgangen werden. Auf firnbedeckten Gletschern sind Gletscherspalten oft nicht zu erkennen, da sie z.B. durch Neuschnee verweht sein können. Sie bergen deshalb ein hohes Gefahrenpotenzial bei Wanderungen oder Skiaufstiegen oder - abfahrten über einen Gletscher. Zahlreiche Personen kamen in Gletscherspalten um, entweder durch den Spaltensturz selbst oder durch Erfrieren bei nicht geglückter Selbst- oder Fremdbefreiung. Fällt man heute in eine Gletscherspalte und kann einen Hilferuf z.B. per Handy absetzen, ist es für das Rettungsteam meist sehr problematisch die richtige Gletscherspalte zu finden.
thumb|Eine Spalte im Fründengletscher (Schweiz). Im Hintergrund: Die Fründenhütte.
Verhalten auf Gletschern
- ein firnbedeckter Gletscher wird nie unangeseilt betreten. Drei bis vier Personen sind optimal. Bei der Zweierseilschaft muss der Nichtverunglückte den Sturz halten und die Spaltenbergung durchführen, was schwer zu bewerkstelligen ist.
- solide Kenntnis der Spaltenbergung sind unumgänglich, da sonst in einer angeseilten Gruppe ein Sturz zwar gehalten, der Verunglückte aber u.U. nicht geborgen werden kann.
Siehe auch: Bergschrund, Todeis, Spaltenbergung