Gorgias

Gorgias aus Leontinoi auf Sizilien (* etwa 480 v. Chr., † 380 v. Chr.) gehört zu den Hauptvertretern der Sophistik.

Als Gelehrter und Redner zog er, wie bei den Sophisten seiner Zeit üblich, als Redner und Redelehrer durch Griechenland und wurde von seiner Vaterstadt 427 v. Chr. mit einer lebenswichtigen politischen Mission betraut. Er genoss hohes Ansehen, besonders in Athen, wie sich daran zeigt, dass er einen Epitaphios auf athenische Kriegsgefallene schreiben durfte. Schließlich durfte er sogar eine goldene Statue seiner selbst im Heiligtum von Delphi errichten, was ein außergewöhnliches Vorrecht bedeutete. Dass Platon ihn zum Protagonisten des gleichnamigen Dialoges macht, belegt ebenfalls seine Bedeutung als einer der wichtigsten Sophisten. Er führte die in Sizilien entwicklete Rhetorik in Griechenland ein. Von seinen zahlreichen Reden und Werken sind vor allem Fragmente erhalten. Vollständig sind noch zwei Muster- oder Prunkreden, der Lobpreis auf Helena und eine Verteidigungsrede für Palamedes erhalten, die an mythologischen 'Fällen' Gorgias' rhetorische Kunst vorführen und tlw. sogar theoretisch thematisieren. Dazu kommen zwei umfangreiche Referate seiner philosophischen (oder philosophie-parodistischen) Schrift Über das Nicht-Seiende, in der er beweist, dass

  1. nichts existiert
  2. selbst wenn etwas existierte, es nicht erkennbar wäre
  3. selbst wenn etwas erkennbar wäre, es nicht mitgeteilt werden könnte.

Die Bewertung dieser Schrift und ihrer großenteils haarspalterischen Beweise ist in der Forschung strittig, sie kann jedoch auf jeden Fall als Parodie auf das Lehrgedicht Über das Seiende des Parmenides betrachtet werden und hat zumindest als polemische Widerlegung nicht zu unterschätzende philosophische Bedeutung.

Gorgias hat entscheidend zur Entwicklung einer rhetorischen Kunstprosa beigetragen, indem er, um die psychologische Wirkung der Rede zu erhöhen und auch für die Prosa in gewissen Grenzen eine poetische Ausdrucksweise forderte und die bewußte Anwendung bestimmter stililistischer Schmuckmittel("gorgianische Figuren") verlangte.

Für die Kunstprosa stellte er formale Regeln auf:

Wie die Sophisten verwendete er paradoxe Wendungen und spitzfindige Argumente, um seine Meinung als wahrscheinlich und richtig hinzustellen. Mit dieser neuen Art der Rhetorik fand er bei seinen griechischen Zuhörern großen Anklang und wurde zu einem gefeierten Vorbild. Neben Prunk- und Festreden (u.a. die Leichenrede auf die im Pelopennesischen Krieg gefallenen Athener) verfaßte er zu Unterrichtszwecken Musterdeklamationen. Von seinen zahlreichen Schülern ist Isokrates zu erwähnen.

Werke

Literatur


Für den gleichnamigen Dialog Platons siehe Gorgias (Platon).

Vorsokratiker

Heraklit | Parmenides von Elea | Xenophanes | Anaxagoras | Empedokles | Melissos | Zenon von Elea
Ionische Philosophie: Thales | Anaximander | Anaximenes
Atomisten: Demokrit | Leukipp
Pythagoreer: Alkmaion von Kroton | Pythagoras | Archytas | Hippasos | Philolaos
Sophisten: Antiphon | Gorgias | Hippias von Elis | Kritias | Prodikos | Protagoras

Personendaten
NAME Gorgias
ALTERNATIVNAMEN
KURZBESCHREIBUNG einer der Hauptvertreter der Sophistik
GEBURTSDATUM um 480 v. Chr.
GEBURTSORT
STERBEDATUM 380 v. Chr.
STERBEORT

See also: Gorgias, 380 v. Chr., 427 v. Chr., 480 v. Chr., Alkmaion (Philosoph), Anaxagoras, Anaximander