Großes Becken
Das Große Becken (engl. Great Basin) ist eine trockene Großlandschaft, die sich im Westen der USA zwischen der Wasatchkette im Osten sowie der Sierra Nevada und der Kaskadenkette im Westen über mehrere Bundesstaaten, überwiegend jedoch in Nevada erstreckt. Kleinere Anteile haben ferner Oregon, Idaho, Utah, Arizona und Kalifornien. Sein riesiges, abflussloses Gebiet ist mit rund 540.000 km² etwas größer als Spanien.
Das Große Becken besteht aus rund 100 Teilbecken oder Tälern, in den sich zahlreiche „Gebirgsinseln“ befinden. Es wird von steppenhaften Gebieten, Stein- und Sandwüsten, meist trocken liegenden Bach- und Flussläufen, Canyons, Salzseen und -pfannen und einigen kleinen und großen Seen (z.B. Großer Salzsee, Utahsee und Pyramid Lake) geprägt. Kein Tropfen Wasser erreicht aus der abflusslosen Gegend auf oberirdischen Weg das Weltmeer, weil es sich in den eben erwähnten Landschaftsfomen sammelt, um dort in der Wüstenluft zu verdunsten.
Während die Gesteinsschichten bis zu 4,5 Milliarden Jahre alt sind, ist die Oberflächengestalt des Großen Beckens nur etwa 17 Millionen Jahre alt.
Berge
- Boundary Peak (4.007 m) - am Osthang der Sierra Nevada
- Wheeler Peak (3.982 m) - im 312 km² großen Great-Basin-Nationalpark
Städte
- Las Vegas
- Reno
- Salt Lake City
- Henderson
- Provo
- Sparks
- Carson City