Hughes H-4
Mit der Hughes H-4 Hercules schuf Howard Hughes das größte Flugboot der Welt.
Um amerikanische Soldaten im Zweiten Weltkrieg möglichst schnell und geschützt vor deutschen U-Booten nach Europa zu bringen, schrieb die US-Navy 1942 einen Wettbewerb für ein sehr großes Transportflugboot aus, das 1944 einsatzbereit sein sollte.
Eine wesentliche Auflage der Ausschreibung war die Verwendung von »nicht kriegswichtigen Werkstoffen«. Somit war nur die Holzbauweise möglich, wobei man hier jedoch Neuland betrat, war doch vorher niemals ein solch großes Flugzeug aus diesem Werkstoff gebaut worden. Deswegen erhielt das Flugzeug auch den etwas verächtlichen Spitznamen "Spruce Goose", was soviel heißt wie Fichtengans. In Wirklichkeit wurde aber im wesentlichen Birkenholz verwendet. Ähnliche Probleme mit der Holzbauweise hatte 1941 auch die Firma Junkers mit dem Großlastensegler Ju 322 "Mammut".
Trotz etlicher Verzögerungen (die Holzbauweise ließ das Flugzeug viel zu schwer werden), und obwohl die Navy nach 1945 das Interesse verloren hatte, ließ Hughes das Flugzeug fertigstellen, um dessen Realisierbarkeit und Flugtauglichkeit unter Beweis zu stellen. Am 1. November 1947 ließ man die Spruce Goose in Long Beach (Kalifornien) zu Wasser und Howard Hughes nahm am 2. November 1947 vor den Augen einer großen Schar von Journalisten aus aller Welt den Erstflug vor.
Dieser kurze Flug blieb der einzige dieses Flugzeugs: in 20 m Höhe schwebte die Maschine bei 130 km/h etwa 1,5 km weit. Das Flugboot wurde in dem Hangar, in dem es gebaut wurde, eingemottet. Erst nach dem Tod von Hughes konnte das Flugboot der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Hierfür wurde ein gigantischer Rundkuppelhangar gebaut. Von 1981 bis 1992 diente die Hercules im Hafen von Long Beach (Kalifornien) zusammen mit dem großen Transatlantikliner R.M.S. Queen Mary als Ausstellungsstück. Seit 1992 ist es im Evergreen Aviation Museum in McMinville; Oregon/USA untergebracht.
Bis heute hat dieses Flugboot die größte Spannweite sowie die größte Flügelfläche aller jemals gebauten Luftfahrzeuge.
Technische Daten
| Hughes H4 (die Leistungsdaten sind geschätzt): | |
| Kenngröße | Daten |
|---|---|
| Länge | 66,74 m |
| Flügelspannweite | 97,51 m |
| Höhe | 25,15 m |
| Tragflügelfläche | 1.061,80 m² |
| Antrieb | Acht Pratt & Whitney R4360-4A Doppelsternmotoren mit je 3.040 PS |
| Propeller | vierblättrige Hamilton Standard mit 523 cm Durchmesser |
| (Geplante) Höchstgeschwindigkeit | 378 km/h in Meereshöhe |
| (Geplante) Reisegeschwindigkeit | 320 km/h |
| (Geplante) Reichweite | 4.827 km |
| (Geplante) Dienstgipfelhöhe | 6.370 m |
| Leergewicht | ca. 122.500 kg |
| Fluggewicht | ca. 181.500 kg |
| Kapazität | 18 Mann Besatzung, bis zu 750 Passagiere |
Weblinks
- http://www.sprucegoose.org/ Evergreen Aviation Museum
Siehe auch: Liste von Flugzeugtypen, Flugboot