Imperium
Ein Imperium (von lat. imperium: Oberbefehl, Herrschaft, Gewalt oder imperare im = in; parare = pare = "hervorbringen": "befehlen, beherrschen") ist definiert durch die Möglichkeit, Macht auch außerhalb der eigenen (Staats)Grenzen auszuüben. So findet der Begriff heute auch Anwendung in der Wirtschaft (Firmenimperium).
Im römischen Reich gehörte der Begriff Imperium zum Konzept der rechtlichen Amtsbefugnisse. Ein Mann, der ein Imperium innehatte, hatte absolute Macht innerhalb des Zuständigkeitsbereichs seines Amtes, konnte aber per Veto oder Mehrheitsbeschluss durch den oder die Inhaber eines höhergestellten Imperiums überstimmt werden.
Ein Imperium wurde im Wesentlichen auf zwei Arten gekennzeichnet. Ein Beamter mit Imperium (Magistrat oder Promagistrat) trug einen Stab aus Elfenbein mit einem Adler am oberen Ende als Amtszeichen (vergleiche den Marschallstab eines Feldmarschalls). Diese Beamten wurden von Liktoren begleitet, die die Fasces trugen (in Rom das traditionelle Symbol von Imperium und Autorität); außerhalb des Pomerium wurden Äxte den Fasces hinzugefügt, um die Macht eines imperialen Beamten anzuzeigen, außerhalb Roms die Todesstrafe zu verhängen (die Äxte wurden innerhalb des Pomerium entfernt). Die Zahl der Liktoren, die den Beamten begleiteten, war ein offenkundiges Zeichen des Rangs des Imperiums:
- Diktator – ursprünglich 12 Liktoren, nach der Diktatur des Sulla waren es 24
- Da der Diktator die Todesstrafe auch innerhalb Roms verhängen konnte, trugen seine Liktoren die Äxte auf den Fasces auch innerhalb des Pomerium
- Konsul - 12 Liktoren
- Praetor – 6 Liktoren außerhalb, 2 innerhalb Roms
- Magister equitum – 6 Liktoren
- Es gibt einen historischen Disput, ob ein prätorianisches Imperium gegenüber dem Imperium eines Magister equitum vorrangig war.
- Aedilis curulis – 2 Liktoren
- Da ein Aedilis plebis kein Imperium innehatte, wurde er nicht von Liktoren begleitet
Ein Promagistrat hatte das Imperium ebenso inne wie der Amtsinhaber selbst (zum Beispiel der Prokonsul gegenüber dem Konsul) und wurde daher von der gleichen Anzahl Liktoren begleitet. Das imperium proconsulare wurde unter Augustus von der Ausübung des tatsächlichen Amtes getrennt; Augustus und die folgenden Kaiser verwalteten die ihnen zustehenden "kaiserlichen" Provinzen, nicht direkt, sondern über legati Augusti pro praetore; sie blieben aber Oberbefehlshaber der in den Provinzen stationierten Truppen.
Einige außergewöhnliche Aufträge, wie das berühmte Kommando des Gnaeus Pompeius Magnus gegen die Piraten, waren mit einem Imperium maius ausgestattet, was bedeutete, dass es alle Inhaber anderen Imperia innerhalb des Auftrags überragte (in Pompeius' Fall auch die Konsuln). Ein ähnliches Imperium maius wurde später ein wichtiger Bestandteil der Amtsgewalt der römischen Kaiser und gab ihnen die Möglichkeit, auch in den Provinzen einzugreifen, die formell dem Senat unterstanden (senatorische Provinzen).