Johannes (Evangelist)

Der Evangelist Johannes ist der Verfasser des Johannesevangeliums. Die traditionelle Theologie setzt ihn mit dem Apostel Johannes als dem Lieblingsjünger Jesu gleich und sieht in ihm auch den Verfasser der Johannesbriefe und der Offenbarung.

Historische Zeugnisse

Person

Im Johannesevangelium selbst wird als Autor des Textes der namenlose "Lieblingsjünger" Jesu (Joh 21,24) angegeben. Eine Identifikation mit dem Apostel Johannes unterbleibt jedoch. Die Verfasserangabe im letzten Kapitel des Evangeliums wird zudem in der biblischen Wissenschaft häufig als ein Nachtrag von zweiter Hand gewertet. Zeugnisse über die Wirksamkeit eines Jüngers und Apostels Johannes finden sich sodann in den Schriften des Bischofs Irenäus (ca. 130-200 n.Chr.), die vom Kirchenhistoriker Eusebius zitiert werden. Danach hat ein Jünger Jesu mit dem Namen "Johannes" in Ephesus noch bis in die Zeit des römischen Kaisers Trajan (98-117) gelebt und ein Evangelium verfasst. Die entscheidende Aussage bei Eusebius lautet:

"Danach gab Johannes, der Jünger des Herrn, der auch an seinem Busen ruhte, sein Evangelium heraus als er sich in Ephesus in der Asia aufhielt" (Irenäus, Adv Haer III 1,1, zitiert bei Euseb, Hist Eccl V 8,4).

Auf diese Aussage, die die Identität des Apostels sowohl mit dem Lieblingsjünger Jesu als auch mit dem Autor des Evangeliums feststellt, gründet maßgeblich die christliche Tradition. Das Zeugnis des Irenäus/Eusebius für einen Aufenthalt des Johannes in Kleinasien wird allerdings nirgends bestätigt, so dass seine Historizität umstritten ist.

Datierung

Nach der Darstellung des Irenäus starb Johannes nicht lange vor dem Jahr 117. Wenn er identisch ist mit dem Apostel Johannes, so wird er wegen der Chronologie der neutestamentlichen Erzählungen vor dem Jahr 20 geboren sein.

Mit der Tradition der Alten Kirche über die Person des Evangelisten ist auch die Frage der Abfassungszeit des Johannesevangeliums eng verbunden. Das Papyrusfragment P⁵² ist das älteste bekannte Textzeugnis des Johannesevangeliums. Es wird etwa auf das Jahr 125 datiert. Zu diesem Zeitpunkt muss das Evangelium demnach existiert haben. Wenn Irenäus und Eusebius historisch glaubwürdig sind, ist das Johannesevangelium sehr spät, jedenfalls nach den übrigen kanonischen Evangelien entstanden und zudem außerhalb des ursprünglichen palästinensischen Kulturkreises geschrieben worden. Neuere exegetische Forschungen belegen jedoch die große Vertrautheit des Evangelisten mit den Verhältnissen in Palästina zur Zeit Jesu. Das zeigt sich auch in seiner Darstellung der Chronologie der Passion Jesu, die noch am wenigsten widersprüchlich ist. Außerdem scheint der Evangelist mit jüdischen, insbesondere weisheitlichen Traditionen sehr vertraut zu sein. In der neueren exegetischen Forschung wird darüber hinaus zunehmend der hebräische Sprachhintergrund des Johannesevangeliums wahrgenommen, der ebenfalls eher gegen eine späte Entstehung außerhalb Palästinas spricht.

Bedeutung

Die Frage, ob der Evangelist Johannes eine eindeutig historisch zu lokalisierende Persönlichkeit ist, muss letztlich offen bleiben. Unbestritten ist jedoch seine schriftstellerische und theologische Leistung als Autor des vierten Evangeliums, das einen ganz eigenständigen und theologisch stark reflektierten Weg der Darstellung christlicher Glaubensinhalte geht. Hieronymus liefert die folgende Deutung des Adlers als Symbol des vierten Evangeliums: Johannes erhielt den Adler, weil er im Prolog über das Wort, das am Anfang bei Gott war, höher steigt als die anderen und sich in die höchsten Regionen aufschwingt, so wie ein Adler sich zur Sonne erhebt.

Literatur

• Klaus Wengst, Bedrängte Gemeinde und verherrlichter Christus. Ein Versuch über das Johannesevangelium. München 1990 ISBN 3-459-01861-5
• Klaus Berger, Im Anfang war Johannes. Datierung und Theologie des vierten Evangelisten. Stuttgart 1997 ISBN 3-7918-1434-6

Siehe auch: Johannes (Apostel), Johannesevangelium, Johanneischer Kreis

See also: Johannes (Evangelist), Apostel Johannes, Biblische Exegese, Dom Santa Maria del Fiore, Donatello, Ephesus, Eusebius, Evangelist, Evangelistensymbole