Kusus

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Systematik

Klasse:	Säugetiere (Mammalia)
Unterklasse:	Beutelsäuger (Metatheria)
Überordnung:	Australidelphia
Ordnung:	Diprotodontia
Familie:	Kletterbeutler (Phalangeridae)

Gattungen

Trichosurus
Wyulda

Die Kusus sind eine Gattungsgruppe der Beuteltierfamilie der Kletterbeutler (Phalangeridae). Es werden vier Arten in zwei Gattungen unterschieden. Auf Englisch heißen diese Tiere Possums. Der Name entstand aufgrund der Ähnlichkeiten mit den amerikanischen Opossums; so wie diese sind auch die Kusus Kulturfolger.

Inhaltsverzeichnis

Verbreitung

Kusus kommen in ganz Australien und auf vorgelagerten Inseln wie Tasmanien vor, darüberhinaus wurden sie in Neuseeland eingeführt.

Beschreibung

Kusus sind kräftige Tiere. Ihre Körperlänge beträgt 32 bis 60 cm, der Schwanz erreicht eine Länge von bis zu 35 cm. Sie werden bis zu 5 kg schwer. Ihr Fell ist weich und wollig, die Farbe variiert von grau über weiß bis braun und schwarz. Die Ohren sind dreieckig und deutlich größer als bei den Kuskusen, der Schwanz ist (außer beim Schuppenschwanzkusu) buschig.

Lebensweise

thumb|Fuchskusu (Trichosurus vulpina) aus Brehms TierlebenKusus sind von Natur aus nicht so strikte Baumwohner wie die anderen Kletterbeutler. Ihr natürliches Habitat waren Wälder und andere baumbestandene Gebiete, doch kommen sie auch in Parks und Gärten in den Städten vor. Tagsüber ziehen sie sich zurück, in Baumhöhlen, aber auch auf Dachböden und Scheunen, und gehen nachts auf Nahrungssuche. Zur Nahrungssuche kommen sie oft auf den Boden.

Kusus sind Einzelgänger, die ihr Revier mit Duftdrüsen am After oder auf der Brust markieren, in dichtbevölkerten Gegenden überlappen sich die Reviere jedoch oft.

Nahrung

Kusus sind vorwiegend Pflanzenfresser, die Blätter, Früchte und Knospen zu sich nehmen. Gelegentlich vertilgen sie jedoch auch Insekten und kleine Wirbeltiere, wie zum Beispiel Vögel.

Fortpflanzung

Ein- bis zweimal im Jahr bringt das Weibchen nach einer Tragzeit von 16 bis 18 Tagen ein einzelnes Jungtier zur Welt, selten Zwillinge. Der Beutel ist gut entwickelt, hat zwei Zitzen und öffnet sich nach vorne. Nach vier bis sieben Monaten verlässt das Junge den Beutel, nach sechs bis zehn Monaten ist es entwöhnt und im 2. oder 3. Lebensjahr geschlechtsreif. Die Lebenserwartung der Kusus beträgt 10 bis 15 Jahre.

Bedrohung

Kusus sind in größerem Ausmaß als andere Beuteltiere Kulturfolger und seit Landung der Europäer hat sich ihr Lebensraum vergrößert. Zwar werden sie gejagt, einerseits wegen ihres Fells, andererseits weil sie oft Gärten und Blumenbeete verwüsten und in Jungwäldern Schaden anrichten. Trotzdem sind sie weit verbreitet und nicht bedroht.

Arten

Man teilt die Kusus in zwei Gattungen und vier Arten ein:

Der Fuchskusu (Trichosurus vulpecula) ist über ganz Australien außer dem Norden verbreitet, zum Zwecke der Pelzgewinnung wurde er in Neuseeland eingeführt, wo er sich stark vermehrt hat und heute als Plage gilt.
Der Hundskusu (Trichosurus caninus) lebt im südöstliches Australien.
Trichosurus arnhemensis bewohnt die Kimberley-Region im nördlichen Westaustralien.
Der Schuppenschwanzkusu (Wyulda squamicaudata) unterscheidet sich mit seinem geschuppten Schwanz von den anderen Arten. Auch er lebt in der Kimberley-Region im nördlichen Westaustralien.

Weblinks

Abbildung Fuchskusu