Kyffhäuser
| thumb|right|250px|alte Karte des Kyffhäuser |
| [[Bild:Gipskarstlandschaft.jpg|thumb|250px|Die durch Verkarstung unbewaldeten Hänge des Kyffhäusers]] |
Der Kyffhäuser ist ein waldreicher Bergrücken südöstlich des Unterharzes und der Goldenen Aue an der Grenze Thüringens zu Sachsen-Anhalt. Er ist etwa 19 km lang und 7 km breit. Die höchste Erhebung ist mit 477 m ü. NN der Kulpenberg. Auf ihm ist ein Richtfunkturm und Fernsehfüllsender mit 94 m Höhe installiert. Dieser Richtfunkturm besitzt ein Turmrestaurant, welches zur Zeit geschlossen ist.
Auf dem Kyffhäuserburgberg in 457 m ü. NN wurde zwischen 1890 und 1896 oberhalb der 972 erstmalig erwähnten Pfalz Tilleda das auch Barbarossadenkmal genannte Kyffhäuserdenkmal auf den Ruinen der Reichsburg Kyffhausen gebaut. Das 81 m hohe Denkmal wurde von Bruno Schmitz entworfen, der später auch das Völkerschlachtdenkmal in Leipzig gebaut hat. Neben dem Denkmal sind auch noch Reste der Reichsburg Kyffhausen mit einem 176 m tiefen Burgbrunnen zu sehen. Der Begriff „Kyffhäuser“ wird oft als Synonym für das Kyffhäuserdenkmal benutzt. Sportlich ist das Kyffhäuserdenkmal auch bekannt. Immer mehr Läufer zieht es ans Denkmal zum Turmtreppenlauf über die 366 Stufen im Mai jeden Jahres.
Weiterhin sehenswert ist die Barbarossahöhle bei Rottleben. Hier soll der Sage nach Kaiser Friedrich I. Barbarossa (in der ursprünglichen Form der Sage eigentlich Kaiser Friedrich II.) in einem unterirdischen Schloss solange schlafen, bis Deutschland geeint ist (ein Brettspiel namens Barbarossa und die Rätselmeister erinnert an diese Höhle und diese Sage). Ferner befindet sich auf einem steilen Bergvorsprung am Nordrand des Kyffhäusergebirges die Burgruine Rothenburg mit einem 1906 errichteten Bismarckturm.
Auffällig sind am Nord- und Westrand des Kyffhäusers die unbewaldeten Hänge. Sie resultieren durch einen Mangel an Grundwasser des sehr gipshaltigen und stark verkarsteten Untergrundes.
Am Südrand des Kyffhäuser nahe Bad Frankenhausen erinnert das in einem Rundbau untergebrachte Monumentalgemälde Frühbürgerliche Revolution in Deutschland (auch Bauernkriegspanorama genannt) an die auf dem Schlachtberg am 15. Mai 1525 stattgefundene Entscheidungsschlacht im Deutschen Bauernkrieg. Das Bild wurde von 1983 bis 1987 vom Leipziger Künstler Werner Tübke zusammen mit zahlreichen Helfern gemalt. Mit seinen 123 m Breite und 14 m Höhe ist es das größte Ölgemälde der Welt.
Eine Attraktion im Kyffhäuser ist das jährlich ausgetragene Tourenwagen-Bergrennen, bei dem eine 3,8 km lange Strecke am Nordhang zwischen Kelbra und dem Kulpenberg vom Forsthaus zum Jungfern-Brunnen befahren wird. Aber auch die "normalen" Läufer kommen im April jeden Jahres zum Kyffhäuserberglauf, mit Längen bis zum Marathon.
Der Kyffhäuser ist ein bekanntes Wandergebiet. Deutschland weit bekannt ist der Barbarossaweg, der in Korbach (Hessen) beginnt und über Sondershausen bis zum Kyffhäuserdenkmal führt. Aber auch der Hauptwanderweg Eisenach - Wernigerode führt über den Kyffhäuser.
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