Lander
thumb|220px|Modell des Viking-1 Landers Lander ist die allgemeine Bezeichnung einer Raumsonde, die auf einem Himmelskörper, wie einen Planeten oder Mond landet, um dort Forschung zu betreiben. Die Landung auf einem Himmelskörper gilt als das technisch schwierigste Konzept einer Raumsonde, wobei die Rückkehr der Proben von der Oberfläche eines Mondes/Planeten eine weitere Steigerung des Schwierigkeitgrades darstellt. Es wird zwischen harter und weicher Landung unterschieden, bei der harten Landung werden keine Vorkehrungen getroffen, um das Landegerät vor dem Aufprall zu schützen (wurde in den ersten Jahren der Raumfahrt praktiziert) oder das Landegerät wird so konstruiert, dass es den Aufprall überleben kann (siehe hierzu Penetratoren).
Bislang wurden Lander beim Mond (Lunik, Ranger, Luna, Surveyor), Mars (Marsmissionen der Sowjetunion, Viking, Mars Pathfinder, Spirit, Opportunity, Beagle 2), Venus (einige Venera-Sonden, Pioneer-Venus, VeGa) sowie dem Saturn-Mond Titan (Cassini-Huygens) eingesetzt. Gestartet, aber noch nicht am Ziel angelangt ist der Kometenlander Philae der Sonde Rosetta. In den nächsten Jahren sind weitere Lander zum Mars (Phoenix, Mars Science Laboratory, ExoMars) geplant.
Eine anderes Konzept der Raumsonde verfolgt der Orbiter, der einen Himmelskörper nur umkreist.