Lockheed C-141
thumb|240px|Lockheed C-141C Starlifter der USAF
Die Lockheed C-141 Starlifter ist ein militärisches Transportflugzeug der US Air Force (USAF) zur Beförderung von Fracht oder Truppen.
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Entwicklungsgeschichte
Im Jahre 1960 entschied sich die USAF, für ihre vielfältigen Transportaufgaben ein strahlgetriebenes Flugzeug zu beschaffen. Es soll militärisches Gerät, Frachtpaletten oder (verwundete) Soldaten und Fallschirmspringer über lange Strecken befördern können. Bisher wurden dafür in der Regel die propellergetriebenen Douglas C-124 Globemaster II eingesetzt.
Aus dem Wettbewerb um den Auftrag ging im März 1961 Lockheed als Sieger hervor. Der erfolgreiche Erstflug der C-141A fand am 17. Dezember 1963 statt, dem 60. Jahrestag des ersten Motorfluges der Gebrüder Wright. Damit war sie das erste Düsenflugzeug, das als reiner Transporter entwickelt wurde. Im Oktober 1964 begann die Auslieferung und ab April 1965 waren die ersten Maschinen beim Military Air Transport Service (MATS) einsatzbereit.
Die Starlifter ist wie die meisten Militärtransporter als Schulterdecker mit Leitwerk in T-Form konstruiert. Der Laderaum fasst wahlweise 29 Tonnen Fracht, 155 Soldaten, 123 Fallschirmspringer oder 80 Krankentragen. Die Fracht kann durch die Heckklappe im Flug abgesetzt werden. Für Absprünge mit dem Fallschirm gibt es zwei seitliche Ausstiege am Heck.
Umbau
Die USAF war sehr zufrieden mit ihrem zuverlässigen und vielseitigen Frachter; ein Mangel war jedoch, dass die C-141 ihre maximale Zuladung nicht ausnutzen konnte, weil der Laderaum im Verhältnis dazu zu klein war. Zwar gab es mittlerweile die – ebenfalls von Lockheed gebaute – wesentlich größere C-5 Galaxy, aber die war für viele alltägliche Transportaufgaben überdimensioniert. Daher wurden zwischen 1977 und 1982 alle 270 vorhandenen C-141A um 7,1 m gestreckt, indem man vor und hinter den Tragflächen zusätzliche Rumpfsegmente einsetzte. Der Laderaum hatte danach eine Länge von 31,8 m, eine Breite von 3,1 m und eine Höhe von 2,7 m. Gleichzeitig wurde die Fähigkeit zur Luftbetankung nachgerüstet. Diese C-141B flog am 24. März 1977 zum ersten Mal und hatte nun eine um ein Drittel auf 42 Tonnen gesteigerte Frachtkapazität. Durch diese Leistungssteigerung wurde die Starlifter erst recht zum meistbeschäftigten Transporter der USAF.
thumb|240px|C-141A als fliegendes Teleskop (KAO) der NASA Von ursprünglich vier für statische Tests gebauten (NC-141A genannten) Exemplaren wurde eines im Mai 1973 für die NASA zum Kuiper Airborne Observatory (KAO) umgebaut. Dafür wurde hinter der Pilotenkanzel ein Cassegrain-Spiegelteleskop mit 91 Zentimetern Öffnung installiert, das durch einen entsprechenden Ausschnitt im Rumpfdach nach oben gerichtet war. Das übrige Hauptdeck nahm die Elektronik und Bedienungskonsolen für die Forschungsmannschaft auf. Mit diesem fliegenden Observatorium hat die NASA bis 1995 astronomische Objekte vor allem im Infrarotbereich beobachtet.
1994 sind für das Air Force Special Operations Command 13 C-141B durch das Programm SOLL II (Special Operations Low Level, zu deutsch: Spezielle Operationen im Tiefflug) mit zusätzlicher Elektronik für Nachteinsätze in niedriger Flughöhe ausgerüstet worden. Dazu gehörten Infrarotsensoren, Nachtsicht- und Radarwarngeräte sowie Leuchtkörper zur Ablenkung der gegnerischen Flugabwehr.
Modernisierung
Von 1997 bis 1999 wurden 64 Maschinen für ein Modernisierungsprogramm ausgewählt, das unter anderem ein digitalisiertes Pilotenkanzel, GPS und andere Navigations- und Verteidigungselektronik umfasste. Ihre Bezeichnung lautet C-141C. Seit Anfang der 1990er übernimmt die neue Boeing (McDonnell Douglas) C-17 Globemaster III nach und nach die Aufgaben der C-141.
Am 16. September 2004 wurde die letzte Starlifter beim Air Mobility Command (AMC) außer Dienst gestellt; die dem Air Force Reserve Command (AFRC) zugeteilten C-141C sollen noch bis ins Jahr 2006 fliegen.
Bislang sind 21 Maschinen durch Abstürze und andere Unglücksfälle verloren gegangen.
Varianten
- C-141A: Ursprungsmodell, gebaut von 1963 bis 1967, 284 Maschinen.
- C-141B: Um 7,1 m gestreckter Rumpf, Luftbetankung. Umbau aller 270 C-141A zwischen 1977 und 1982. SOLL II-Ausrüstung für 13 C-141B 1994.
- C-141C: Von 1997 bis 1999 modernisierte C-141B (Pilotenkanzel, Avionik), 64 Maschinen.
- KAO: (Kuiper Airborne Observatory): Von der NASA betriebenes fliegendes Teleskop. Eine auf der (N)C-141A basierende Maschine, im Einsatz von 1973 bis 1995.
Technische Daten
| Kenngröße | C-141A, KAO | C-141B, C-141C |
|---|---|---|
| Länge | 44,2 m | 51,3 m |
| Spannweite | 48,8 m | |
| Höhe | 12,0 m | |
| Tragflügelfläche | 300 m² | |
| Maximale Zuladung | 28,8 t | 42,5 t |
| Maximales Startgewicht | 143,6 t | 147,0 t |
| Maximale Geschwindigkeit | 919 km/h | 912 km/h |
| Reichweite mit max. Zuladung | 6.566 km | 4.723 km |
| Antrieb | 4 × Pratt & Whitney TF-33P7 mit je 91 kN Schub | |
| Besatzung | Fünf (Pilot, Copilot, zwei Flugingenieure, ein Lademeister) | |
Weblinks
Siehe auch: Liste von Flugzeugtypen