Lopburi
Lopburi (auch Lop Buri, früher Lavo, in Thai ลพบุรี) ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz (Changwat) in der Zentralregion von Thailand.
Einwohner: 56.500 (2003)
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Lage
Lopburi liegt am gleichnamigen Fluss und umfasst ein sehr großes Stadtgebiet inmitten der fruchtbaren Ebene des Maenam Lopburi. Nördlich der Stadt ragt der Khao Wong Phra Chan mit drei spitzen Zacken eindrucksvoll hervor.
Die Entfernung zur Hauptstadt Bangkok beträgt etwa 150 km.
Wirtschaft und Bedeutung
Die Stadt lebt von einer ertragreichen Landwirtschaft: Reis, Baumwolle und Mais sind die Hauptprodukte.
Geschichte
thumb|right|200px|Prang Sam Yot Lopburi ist eine frühe Gründung des Mon-Volkes und war bereits im 7. Jahrhundert ein wichtiges Zentrum in deren Dvaravati-Reich. Als die Khmer im 10. Jahrhundert das Gebiet von Thailand infiltrierten und beeinflussten, regierte hier ein Provinzgouverneur im Rang eines Vizekönigs. Im 13. Jahrhundert war es König Ramkhamhaeng, der Lopburi seinem Reich Sukhothai einverleibte. Lopburi gewann danach erst wieder an Bedeutung, als König Narai wegen der ständigen Bedrohung durch die Burmesen Lopburi 1664 zu einer strategischen Festung ausbauen ließ und zu seiner zweiten Hauptstadt machte.
Von der einst prunkvollen Residenzstadt sind noch viele Überreste geblieben. Im Gegensatz zu Ayutthaya wurde Lopburi bei der Eroberung des Reiches durch die Burmesen 1767 nicht gänzlich dem Erdboden gleichgemacht.
Siehe auch: Geschichte Thailands.
Sehenswürdigkeiten
thumb|right|150px|Gedenktafel des Königs Narai
- Narai Ratcha Niwet Palast - Anlage aus dem 17. bis 19. Jahrhundert, etwa 7 Hektar groß. Ruinen und erhaltene Gebäude wechseln sich ab, es gibt eine Kunstausstellung mit Funden aus der Region und Stücken aus der Lopburi-Periode (Mischform aus Mon-Kunst und Khmer-Einflüssen) sowie einer Sammlung über den König Rama IV. Mongkut (bekannt aus dem verfilmten Buch: "The King and I" (Anna und der König) mit Jodie Foster als Anna Leonowens, welcher aber den König als lächerlichen Kostümträger darstellt und deswegen in Thailand wegen "Majestätsbeleidigung" verboten ist).
- Statue von König Narai - zu Ehren des Förderers der Stadtentwicklung im 17. Jahrhundert.
- Wat Mahathat - große buddhistische Tempelanlage mit einem hohen Prang; der ursprüngliche Bau bestand bereits vor dem Einzug der Khmer.
- Prang Sam Yod ("Tempel mit den drei Türmen") - drei Laterit-Prangs aus der Khmer-Zeit (11. Jahrhundert), unter Narai wurde ein Viharn angebaut, der eine Buddhastatue aus der Ayutthayazeit beherbergt.