Luftballon
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Ein Luftballon ist ein mit Gas füllbarer Hohlkörper, der zumeist aus Gummi, Kunststoff oder umweltfreundlichem Naturkautschuk hergestellt ist.
Kautschuk
Naturkautschuk wird zu Latex weiterverarbeitet und ist kompostierbar. Nitrosaminarme Latexluftballons sind zudem gesundheitlich unbedenklich. Nitrosamine sind die Lösungsmittel aus dem Produktionverfahren und werden von den meisten Ballonherstellern durch aufwendiges Spülen aus den Ballonen entfernt.
Folie
Des Weiteren werden aus Kunststoffen Folienballons hergestellt, welche ebenfalls Luft oder Helium befüllbar sind. Die Folienballons sind häufig mit den verschiedensten Motiven bedruckt.
Form
Die meisten Luftballons besitzen eine ovale Form (Rundballon). Es gibt sie aber auch in Form von Herzen, Hasen und anderen Formen. Der Formenvielfalt sind kaum Grenzen gesetzt. Luftballons werden meist zur Dekoration bei Festlichkeiten eingesetzt oder als Werbeträger.
Insbesondere während der Faschingszeit werden auch hin und wieder insbesondere von den Gästen aufgeblasene Kondome als Luftballonersatz verwendet.
Manche Luftballons sind metallisiert, allerdings sind diese wenig verbreitet, da sie Kurzschlüsse verursachen können, wenn sie in die Nähe von Isolatoren von Frei- und Oberleitungen kommen. thumb|Luftballons Jeder Luftballon verfügt über eine Öffnung zum Einfüllen des Gases, wobei eine Füllung mit Luft genauso möglich ist wie eine Füllung mit anderen Gasen. Solche, die schwerer sind als Luft (z.B. Lachgas), oder solche, die leichter sind als Luft (z.B. Helium).
Helium ist nicht giftig oder brennbar. Luftballons werden i.d.R. mit dem Mund aufgeblasen, es gibt aber auch spezielle Luftballonpumpen bzw. Aufsätze/ Ventile für Gasflaschen zum Befüllen der Ballons. Zur Verhinderung des Gasaustritts bei gefüllten Luftballons wird dieser entweder an der Öffnung verknotet oder mit einem im Handel erhältlichen Schnellverschluss verschlossen. Einige Folienballons haben ein Ventil, und sind somit wiederbefüllbar, d.h. wiederverwendetbar.
Luftballons werden meistens in nicht aufgeblasenem Zustand im Spielwarenhandel verkauft. Insbesondere auf Volksfesten und viele anderen Großveranstaltungen, die auch von Kindern problemlos zugängig sind, werden Luftballons auch mit Heliumfüllungen verkauft. Metallisierte Luftballons dürfen wegen der oben beschriebenen Kurzschlussgefahr auf den meisten Volksfesten nicht verkauft werden.
Luftballons sind ein beliebtes Kinderspielzeug. Sie können aber auch zur Demonstration des Rückstoßprinzips verwendet werden: Hierzu wird der Luftballon mit Luft oder einem Luft-Wasser-Gemisch gefüllt und dann an der Öffnung losgelassen. Durch den Rückstoß des aussteigenden Gases kann der Luftballon eine Flughöhe von einigen Metern erreichen. Dieses Antriebsprinzip wird auch bei Druckluftraketen und Wasserraketen verwendet.
Luftballons, die mit Gasen leichter als Luft gefüllt sind, dienen als Kinderspielzeug und bei Ballonwettbewerben zum Verschicken der Ballonpost. Sie können auch als leicht handhabbare Starthilfen für Drachen oder für Experimente mit fliegenden Lichteffekten verwendet werden.
Luftballons spielen auch im Film und in der Poesie eine Rolle: Ein bekannter Schlager von Nena heißt 99 Luftballons, und in einem italienischen Krimi stören Gangster den Polizeifunk, indem sie einem Ballonverkäufer die Ballons abkaufen und daran einen Störsender für den Polizeifunk befestigen.
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