Mae West
Mae West (* 17. August 1892 in New York, New York; † 22. November 1980; eigentlich Mary Jane West) war eine amerikanische Filmschauspielerin und Drehbuchautorin, die vor allem im Hollywood der 30er Jahre zu den bestbezahlten Filmstars zählte. Als Inbegriff der Femme fatale brach sie etliche bis dato gültige sexuelle Tabus, indem sie beruflich wie auch privat die Freiheit der Liebe und Gleichheit der Geschlechter proklamierte. Von 1921 bis 1942 war sie mit dem Varietékünstler und Jazz-Musiker Frank Wallace verheiratet.
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Karriere
Mae West wurde als Tochter eines Boxers und einer Schauspielerin im New Yorker Stadtteil Brooklyn geboren. Schon früh begeisterte sie sich für das Theater und wurde mit ihrem selbstbewußten Auftreten auf den Varietébühnen des Big Apple schnell zum Star. Als Jane West schrieb sie in den 20er Jahren zahlreiche, meist umstrittene Broadway-Bühnenstücke, darunter Sex (1926), das ihr wegen "Obszönität auf der Bühne" einen mehrtägigen Aufenthalt im Gefängnis bescherte. Früh setzte sie sich auch für die Rechte von Homosexuellen ein, unter anderem in ihrem zweiten Bühnenstück Drag, das wegen expliziten Inhalts vom Broadway verbannt wurde und in New Jersey aufgeführt werden musste.
Ihrer Karriere schadeten diese Skandale allerdings nicht und die West gab 1932 im reifen Alter von 40 Jahren ihr Leinwanddebüt in Hollywood. Gleich ihr erster Film Night After Night wurde ein Hit in den amerikansichen Kinos. Es folgten 1933 die Streifen Sie tat ihm unrecht, eine Adaption ihres erfolgreichen Bühnenstücks Diamond Lil aus dem Jahr 1928 , und Ich bin kein Engel. In beiden Filmen, die zu einem wahren Triumphzug für die West wurden, spielte Cary Grant, den die charismatische Blondine persönlich auserkoren hat, an ihrer Seite. Die Erfolge dieser Filme bewahrten gar ihre Produktionsfirma Paramount vor dem finanziellen Ruin und der Übernahme durch den Konkurrenten MGM. Ein weiterer Filmhit für Mae West wurde dann Die Schöne der Neunziger (1934).
Gerade weil ihre Filme große Publikumserfolge waren und Mae West Mitte der 30er Jahre zur bestbezahlten Darstellerin der Traumfabrik avancierte, wurden amerikanische Sittenwächter auf sie aufmerksam. Es folgte eine regelrechte Hetzkampgne gegen das Sex-Symbol. Im prüden Amerika galt die West als eine Gefahr für die Moral und es wurde zum Boykott ihrer Filme aufgerufen.
Um nicht ein Opfer der Zensur zu werden, drehte Mae West ab 1936 etwas harmlosere Streifen. Legendär ist dabei vor allem ihre Rolle in Mein kleiner Gockel (1940), in der sie als fast 50jährige einen liebestollen Teenager an der Seite von W.C. Fields spielte.
Nach dem Film The Heat's On kehrte sie 1943 Hollywood den Rücken und trat wieder vermehrt auf dem Broadway in Erscheinung. In Las Vegas bekam Mae West in den 50er Jahren dann eine eigene Bühnenshow. Es folgten Auftritte in amerikanischen Fernsehsendungen, die Veröffentlichung ihrer Memoiren mit dem vieldeutigen Titel Goodness Had Nothing To Do With It (1958) und ein eigenes Rock'n'Roll-Album mit Coverversionen von den Beatles und Elvis Presley.
Nach fast 30jähriger Abwesenheit von der Filmbranche war Mae West in den 70er Jahren nochmal in den Filmen Myra Breckinridge und Sextett zu bewundern, in denen sie sich selbst genüsslich parodierte.
Zitate
Mae West war berühmt für ihr loses Mundwerk. Von ihr sind zahlreiche Zitate bekannt, die in den 30er Jahren fast sprichwörtlichen Charakter hatten.
- Ich bin kein kleines Mädchen aus einem kleinen Ort, das Karriere in einer großen Stadt macht. Ich bin ein großes Mädchen, aus einer großen Stadt, das Karriere in einem kleinen Ort macht. - Ihr Kommentar über Hollywood, nachdem sie bereits ein Star auf New Yorker Bühnen war.
- Sex mit Liebe ist das Größte im Leben. Aber Sex ohne Liebe - ist eigentlich auch nicht so schlecht.
- Wenn ich zwischen zwei Übel entscheiden muss, wähle ich das, was ich noch nicht ausprobiert habe.
- Ich war einmal Schneewittchen, aber ich bin davon abgekommen.
- Ein Homosexueller ist eine Frauenseele in einem Männerkörper. Sie schlagen eine Frau!
- Do you carry your guns in your pockets or are you just pleased to see me?
Filmografie
- 1932 Night After Night
- 1933 Sie tat ihm unrecht (Orig.: She Done Him Wrong)
- 1933 Ich bin kein Engel (Orig.: I'm No Angel)
- 1934 Die Schöne der Neunziger (Orig.: Belle of the Nineties)
- 1935 Goin' to Town
- 1936 Klondike Annie
- 1936 Auf in den Westen (Orig.: Go West Young Man)
- 1937 Every Day's a Holiday
- 1940 Mein kleiner Gockel (Orig.: My Little Chickadee)
- 1943 The Heat's On
- 1970 Myra Breckinridge
- 1978 Sextette
Weblinks
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| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | West, Mae |
| ALTERNATIVNAMEN | Mary Jane West |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanische Filmschauspielerin und Drehbuchautorin |
| GEBURTSDATUM | 17. August 1892 |
| GEBURTSORT | New York, New York |
| STERBEDATUM | 22. November 1980 |
| STERBEORT | |