Mars Observer

Mars Observer war eine NASA-Raumsonde zum Mars, die 1992 gestartet wurde. 1993 ging der Kontakt 4 Tage vor dem Einschwenken in den Mars-Orbit verloren und konnte nie wieder hergestellt werden. Die genaue Ursache ist bis heute unbekannt.

thumb|Mars Observer über dem Mars

thumb|Eines der beiden Bilder, die Mars Observer zur Erde funkte

Inhaltsverzeichnis

1 Ablauf 2 Instrumente 3 Mögliche Ursachen 4 Folgen 5 Weblinks

Ablauf

Mars Observer startete am 25. September 1992 an Bord einer Titan 3 Trägerrakete zum Mars. Schon während des Flugs traten Fehlfunktionen auf - so verlor die Sonde mehrmals die Orientierung aufgrund verschmutzter und defekter Navigationssensoren. Am 26. Juli 1993 machte MOC die zwei einzigen Bilder vom Mars, die je von Mars Observer zur Erde gesendet wurden. Als man schließlich am 21. August 1993, drei Tage vor der Ankunft, mit den Vorbereitungen zum Einschwenken in den Mars-Orbit begann, meldete sich Mars Observer nicht mehr. Alle Versuche der Kontaktaufnahme blieben ergebnislos, so dass die Sonde schließlich am 22. September 1993 offiziell als verloren erklärt wurde.

Instrumente

• MOC (Mars Observer Camera): Eine hochauflösende CCD-Zeilenkamera.

• MOLA (Mars Orbiter Laser Altimeter): MOLA sollte aus den Laufzeitunterschieden des Lasers eine topographische Karte des Mars erstellen.

• MAG/ER (Magnetometer/Electron Reflectometer): MAG/ERs Aufgabe war es, nach einem schwachen Magnetfeld des Mars zu suchen.

• TES (Thermal Emission Spectrometer): TES sollte die mineralogische Zusammensetzung des Mars erforschen.

• RS (Radio Science): RS hätte mit den Bordsendern durch die Mars-Atmosphäre zur Erde gefunkt, um so den Aufbau der Atmosphäre zu untersuchen.

• PMIR (Pressure Modulated Infrared Radiometer): PMIR sollte die von der Mars-Oberfläche emittierte Strahlung messen und so Rückschlüsse auf das Klima zulassen.

• GRS (Gamma Ray Spektrometer): GRS hätte mittels Gammastrahlung nach Wasser gesucht.

Mögliche Ursachen

Die Untersuchungskommission veröffentlichte folgende mögliche Gründe für das Scheitern:

• Durch eine Verpuffung in den Triebwerken drehte sich der Orbiter aus der Normallage. Dadurch wurde ein Sicherheitsmodus aktiviert, der alle laufenden Prozesse - und damit auch die geplante Kontaktaufnahme mit der Erde - stoppte.
• Die Stromversorgung versagte, nachdem ein Transistor ausfiel. Die verwendete Transistorserie machte auch an Bord von Wettersatelliten Probleme.
• Durch das Versagen der Druckregulierung im Treibstofftank wurde der Tank beschädigt und die Sonde war nicht mehr in der Lage, ihre Lage zu korrigieren.
• Die Tankleitungen wurden durch die pyrotechnische Triebwerkszündung beschädigt.

All diese Ursachen sind jedoch spekulativ, es gab keinerlei Telemetrie zum Zeitpunkt des Kontaktverlusts.

Folgen

Der Verlust des teuren Mars Observer war ein Schock für die amerikanische Raumfahrt - mit ihm war nicht nur eins der teuersten und ambitioniertesten NASA-Projekte, sondern auch die erste NASA-Planetensonde seit 27 Jahren verlorengegangen. Sechs der sieben Instrumente flogen auf den Sonden Mars Global Surveyor und 2001 Mars Odyssey wieder zum roten Planeten. Das siebte Instrument, PMIR, sollte mit dem Mars Climate Orbiter zum Mars gelangen, kam jedoch aufgrund des Verlustes der Mission nicht zum Einsatz. Als Konsequenz folgte für die NASA außerdem das Discovery-Programm, in dem statt weniger teurer Sonden viele kleine, billige gestartet werden sollten.

Weblinks

• Der Mars Observer (dt.)
• NASA Spacelink: Mars Observer (Englisch)
• Mars Observer: The Lost Mission (Englisch)

Siehe auch: Liste der unbemannten Raumfahrtmissionen

Modèle:Vorlage:Navigationsleiste Marssonden

See also: Mars Observer, 1992, 1993, 2001 Mars Odyssey, 21. August, 25. September, Charge-coupled Device, Gammastrahlung, Laser, Laufzeit