Mars Science Laboratory
Mars Science Laboratory (NASA, 2004)
Das Mars Science Laboratory (kurz MSL) ist ein geplanter NASA-Rover zur Erforschung des Planeten Mars. Derzeitige Planungen gehen von einem Start im Dezember 2009 und von einer Landung im Oktober 2010 aus. Jedoch gibt es bei der NASA Überlegungen, den Start des Rovers aus Budgetgründen auf das Jahr 2011 zu verschieben [1]. Das MSL soll etwa zwei Mal so groß und drei Mal so schwer wie die Mars Exploration Rovers (MER) Spirit und Opportunity sein und bis zu 65 kg Instrumente tragen können (zum Vergleich: die Instrumente eines MER's wiegen insgesamt lediglich 5 kg). Nach der Landung soll er mit Hilfe seiner zahlreichen Instrumente den Marsboden untersuchen und dabei besonders nach Spuren von Leben Ausschau halten.
Missionsziele
Mars Science Laboratory setzt die von den höchst erfolgreichen MER-Rovern Spirit und Opportunity begonnene Arbeit fort. Jedoch sind die Möglichkeiten des MSL weitaus umfangreicher, es kann z.B. mit Hilfe eines Laserstrahls die obere Schicht eines Stein abtragen, um die darunterliegenden Schichten untersuchen zu können. Außerdem kann der Rover mit seinem Roboterarm Gesteinproben sammeln, zerkleinern und zu den bordeigenen Analysegeräten befördern. Durch seine Größe und eine von der Sonne unabhängige Radioisotopen-Stromversorgung ist der Rover in der Lage, weitaus längere Strecken zurückzulegen und damit mehrere potentiell interessante Gebiete zu erreichen.
Technik
Das MSL ist die erste Mission auf dem Mars, die eine Präzisionslandung ausführen wird. Die Sonde wird mit ihren Landetriebwerken die genau vorgegebene Landestelle ansteuern können. Dazu wird die Landestufe über Kameras verfügen, die während des Sinkfluges Aufnahmen der Oberfläche machen und daduch ihre genaue Position errechnen wird. Zu der unmittelbaren Landeprozedur wird eine Sky Crane genannte Technik vorgeschlagen. Dabei schwebt die Landestufe in einigen Metern Höhe über der Oberfläche und lässt den Rover auf einem Seil zur Oberfläche ab. Ist der Rover gelandet, fliegt die Landestufe weg und führt eine Crashlandung in einiger Entfernung vom Rover durch.
Weblinks
- MSL Homepage bei NASA (engl.)
Siehe auch: Liste der unbemannten Raumfahrtmissionen
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