Massachusetts Bay Colony
Die Massachusetts Bay Colony (manchmal nach der Institution, die sie gründete, auch Massachusetts Bay Company genannt) war die direkte Vorgängerin der Massachusetts Bay Province und dem späteren Staat Massachusetts.
Die Kolonie wurde nach einer auf die Massachusetts Bay Company ausgestellten Urkunde gegründet. Dabei gab es zwei Kompanien, die der Massachusetts Bay Company vorausgingen. Die New England Company erhielt 1620 eine Urkunde von König Jakob I. über alles Land zwischen 40° und 48° N "das ganze Land Maine von Meer zu Meer." Dies war eine Reorganisation der Plymouth Company, die als Teil der Charta von Virginia 1606 bewilligt worden war.
Die Dorchester Company gründete 1624 eine Fischerkolonie bei Cape Ann (in der Nähe der heutigen Stadt Gloucester), aber deren Erfolg blieb aus. Die meisten Kolonisten kehrten nach England zurück, aber einige von ihnen zogen unter Führung von Roger Conant nach Salem, wo sie einen Handelsposten errichteten. Ihnen folgte die New England Company, die ein Landpatent erhielt, das sich vom Merrimack River bis zum Charles River und je einen Drei-Meilen-Streifen an den Ufern beider Flüsse erstreckte.
John Endicott führte eine Gruppe puritanischer Siedler nach Salem, und amtierte seit ihrer Ankunft am 6. September 1628 dort als Gouverneur. Die Massachusetts Bay Company ersetzte beide Kompanien als die Puritaner am 4. März 1629 die Umwandlung der Patente in eine königliche Charta erreichten.
Eine puritanische Kolonie
Die ersten 400 Siedler dieser Charta zogen im April 1629 los. Die meisten Mitglieder der Company waren Puritaner und Ereignisse während Frühling und Sommer 1629 hatten sie überzeugt, daß sie nur außerhalb Englands Nonkonformisten der Anglikanischen Kirche bleiben konnten. Karl I. hatte das Parlament aufgelöst und William Laud, der Bischof von London, erneuerte den Druck auf die separatistischen Puritaner sich der Kirche anzupassen. Dies war eine direkte Ursache der deutlich größeren Emigration über die nächsten Jahre.
Möglicherweise wegen Nachlässigkeit erwähnt die Charta keinen Standort der Hauptquartiere. Am 29. August erreichten die Teilhaber, die nach Amerika gehen wollten eine Übereinkunft (Das Abkommen von Cambridge) und kauften denjenigen, die in England bleiben wollten, ihre Anteile ab. Als John Winthrop im März 1630 mit der nächsten Welle von 700 Siedlern loszog (die Winthrop-Flotte) nahmen sie die Charta mit sich und Winthrop ersetzte Endicott als Gouverneur der Kolonie.
Als sie sich in Boston, niederließen, waren Führung und Hauptquartier der Kolonie und der Company vereint in Amerika. Die Idee, daß diese Kolonie eine Gemeinschaft mit einem speziellen Bezug zu Gott war, war in Winthrops Predigt "Eine Stadt auf einem Hügel" angelegt. Das Bewußtsein, daß ihre Gemeinschaft eine heilige war, bestimmte das Leben der Kolonisten enorm und machte es notwendig Moral, Heirat, Kirchgang und die Lehre des Wort Gottes gesetzlich ebenso vorzuschreiben, wie Sünden und Sünder unbarmherzig zu verfolgen und zu bestrafen.
Die Kolonie feierte ihren ersten Thanksgiving Day am 8. Juli 1630.
Massachusetts Bay wuchs weiter kontinuierlich, selbst unter ernsten Schwierigkeiten. Im ersten Winter (1630-1631) starben über 200 Personen. Als die nächsten Schiffe ankamen, entschieden sich viele, nach England zurückzukehren. Dies war allerdings der einzige tragische Winter, den die junge Kolonie zu überstehen hatte. Im selben Maße, indem der Druck auf die Puritaner in der Heimat wuchs, stieg auch die Einwanderungsrate und Ende 1631 zählte die Kolonie über 2000 Köpfe. Während der nächsten Jahre, während der Erzbischof Laud Strenge in der anglikanischen Kirche einziehen ließ, hielt das Wachstum an. In Ungnade gefallene englische Minister machten ebenfalls die Reise mit ihren Anhängern, so wurden etwa John Cotton, Roger Williams, Thomas Hooker und andere Führer der puritanischen Gemeinden in Massachusetts.
Die Saat der Demokratie
Die Charta der Kolonie garantierte dem Massachusetts General Court das Recht, Beamte zu wählen und Gesetze zu erlassen. Seine erste Versammlung wurde im Oktober 1630 abgehalten, aber nur von acht Freien besucht. Sie stimmten dafür, alle legislativen, exekutiven und judikativen Rechte einem "Rat" der Assistenten des Gouverneurs zuzugestehen (denselben acht Männern). Sie legten dann Stadtgrenzen fest, schufen Steuern und ernannten Beamte. Um Unruhen wegen dieser begrenzten Teilhabe an der Macht vorzubeugen, fügten sie 118 Siedler dem Court als Freie hinzu, die Macht blieb aber bei dem Rat. Das erste Murren gegenüber dem System begann, als 1632 eine Steuer auf die ganze Kolonie erhoben wurde, aber Winthrop schaffte es Befürchtungen zu beruhigen.
1634 kam die Streitfrage bezüglich der Regierung wieder auf und eine Gruppe unter Führung von Thomas Dudley verlangte die Charta zu sehen. Sie ersahen aus den Bestimmungen, daß der General Court alle Gesetze erlassen und aus allen freien Männern bestehen sollte. Sie verlangten, daß die Charta im Wortlaut ausgeführt würde und erreichten schließlich einen Kompromiß mit dem Gouverneur Winthrop. Sie kamen überein, daß der General Court aus zwei Delegierten aus jeder Stadt, dem Rat des Gouverneurs und dem Gouverneur selbst bestehen sollte. Die Beschlüsse dieser Versammlung sollten allgemein bindend sein. Was Winthrop nicht erwartete, war, daß sich dies auch auf die Wahl des Gouverneurs bezog und Dudley gewählt wurde. Die erste Revolution war vollendet und aus einer Handelsgesellschaft war eine repräsentative Demokratie geworden. 1641 wurden der erste Gesetzestext erlassen (der "Massachusetts Body of Liberties"), der Verhalten und Bestrafungen spezifizierte.
Gouverneure der Massachusetts Bay Colony
- John Winthrop - 1630-33, 1637-39, 1642-43, 1646-48
- Thomas Dudley - 1634, 1640, 1645, 1650
- John Haynes - 1635
- Sir Henry Vane - 1636
- Richard Bellingham - 1641, 1654, 1665-1672
- John Endicott - 1644, 1649, 1651-53, 1655-1664
- John Leverett - 1673-1678
- Simon Bradstreet - 1679-86