Michiel de Ruyter

Michiel Adriaanszoon de Ruyter (*24. März 1607 in Vlissingen, † 29. April 1676 an den Folgen einer Verwundung an Bord seines Schiffes in der Bucht von Syrakus) war ein niederländischer Admiral.

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Leben

Als viertes von 13 Kindern eines armen Brauknechts besuchte er nur selten die Schule. Bereits 1617 gab der Vater ihn bei der Reederei der Gebrüder Lampsen in eine Seilerlehre. Da de Ruyter lieber zur See fahren wollte statt diesen Beruf zu erlernen, ging er 1618 mit dem Einverständnis der Eltern und des Lehrherren als Schiffsjunge an Bord eines Schiffes der Lampsen’schen Reederei, wo er in den Folgejahren das Seemannshandwerk von Grund auf erlernte. Bereits 1622 im Alter von 15 Jahren wurde er Matrose. Statt weiter zur See zu fahren trat er in das Heer des Prinzen von Oranien ein um gegen die Spanier zu kämpfen. Anschließend heuerte er auf einem niederländischen Kriegsschiff an, erhielt im Kampf gegen die Spanier seine Feuertaufe und wurde durch einen Lanzenstich beim Enterkampf am Kopf leicht verletzt. Es sollte bis zu seiner tödlichen Verwundung im Jahr 1676 seine einzige Verwundung bleiben.

Wenig später geriet de Ruyter in spanische Gefangenschaft, konnte aber auf abenteuerliche Weise fliehen und erreichte mittellos laufend wieder die Heimat. Auf einem Schiff der Lampsen-Reederei erhielt er eine Stelle als Steuermannsschüler. Am 16. März 1631 heiratete de Ruyter seine erste Frau Maria Velters, die jedoch bereits am 31. Dezember 1631 bei der Totgeburt einer Tochter verstarb. Nach dem erfolgreichen Abschluss seines Steuermannsstudiums trat de Ruyter 1633 in den Dienst des Kapitäns Jochem Janssen an Bord Walfangschiffes De Groene Leeuw der Grönländischen Kompagnie und bewährte sich auf Fangfahrten bis Grönland und Spitzbergen.

Am 1. Juli 1636 heiratete de Ruyter seine zweite Frau Kornelia Engels. Aus dieser Ehe gingen 4 Kinder, darunter Engel de Ruyter, hervor. Wegen seiner Erfahrungen als Seemann und Soldat wurde ihm 1637 von den Reedern und Kaufleuten Vlissingens das Kommando eines kleinen Kriegsschiffes mit 10 Kanonen für den Kampf gegen die Dünkirchner Piraten übergeben. Mit großem Erfolg führte er den Kampf gegen diese Seeräuber. Anschließend übernahm er als Kapitän ein Handelsschiff der Lampsen-Reederei und unternahm 1640 zwei Reisen nach Brasilien und Westindien. Auf diesen Fahrten korrigierte er auch die oft ungenauen Seekarten dieser Gewässer.

Im 1641 ausgebrochenen Krieg der Niederlande und Portugals gegen Spanien wurde de Ruyter in der Flotte des Admirals Gysel als Konteradmiral Befehlshaber der Nachhut. In der Seeschlacht bei St. Vincente verhinderte de Ruyter durch seinen Einsatz die Vernichtung der niederländischen Flotte. Nach dem Krieg war er erneut 10 Jahre als Handelsschiffkapitän und Kaufmann der Lampsen-Reederei vor allem in der Karibik und im Mittelmeer tätig. Mehrfach gelang es ihm durch sein seemännischen Können, Schiff und Besatzung in schweren Stürmen zu retten. Er erwarb bei seinen Reisen ein beträchtliches Vermögen. Um 1650 stirbt seine Frau Kornelia. Im Jahr 1652 heiratet de Ruyter zum dritten Mal. Seine Frau Anna van Gelder, die Witwe eines auf See gebliebenen (ertrunkenen) Kapitäns, schenkte ihm nochmals 2 Töchter.

Mit dem 1. Englisch-niederländischen Seekrieg begann 1652 als Geschwaderkommandeur die eigentliche militärische Karriere de Ruyters. Er führte erfolgreiche Gefechte ua. 1652 vor Plymouth, (Schlacht vor Plymouth), Kentish Knock, (Schlacht von Kentish Knock) und Dungeness, (Schlacht von Dungeness) sowie 1653 während der 3-Tage-Schlacht, vor Outer Gabhard, (Schlacht vor Outer Gabhard) und bei Katwijk-Terheide, (Schlacht bei Katwijk-Terheide). Nach dem Ende des Krieges 1654 kämpfte er erneut gegen französische und nordafrikanische Piraten im Mittelmeer. Er eroberte die aus Brasilien kommende portogiesische Zuckerflotte. 1655 zog de Ruyter mit seiner Familie von Vlissingen nach Amsterdam. Unter Admiral van Wassenaer kämpfte er 1656 mit den Polen vor Danzig gegen die Schweden, (Schlacht vor Danzig). Im Kampf mit den Dänen 1659 gegen die Schweden eroberte er die Festung Nyborg auf Fünen, (Angriff auf Nyborg). Für seine Verdienste verlieh ihm der dänische König Friedrich III. ein Wappen.

In den Kämpfen mit England nach dem 1. Seekrieg eroberte de Ruyter die niederländische Kolonie Guinea (Westafrika) von Engländern zurück (ende 1664), kaperte in der Karibik und eroberte vor Neufundland eine englische Fischfangflotte (anfang 1665). Außerdem verbesserte er zwischen dem 1. und 2. Seekrieg die Ausbildung der niederländischen Schiffsbesatzungen und war sehr bedacht auf die Verbesserung der eigenen Taktik.

Beim Ausbruch des 2. Englisch-niederländischen Seekrieges im Jahr 1665 wurde de Ruyter, nicht beteiligt an der Niederlage in der Seeschlacht bei Lowestoft aus Amerika heimgekehrt, von der Admiralität von Amsterdam (die Niederländer hatten fünf Admiralitäten) zum ’’Admiralleutnant’’ ernannt und zum ‘’Befehlshaber der Flotte der Generalstaaten’’ berufen (11. August). Ende 1665 führte er einen Geleitzug (die schatzbeladen Retoureflotte aus Indien) von Bergen (Norwegen) in die Niederlande. Die Seeschlacht der vier Tage (Viertage-Schlacht) vom 11. Juni bis 14. Juni 1666 zwischen der Küste von Flandern und der Mündung der Themse wird zu einem der größten Siege de Ruyters. Er führt die Schlacht von seinem berühmten Flaggschiff De Zeven Provincien. Die Niederländer verlieren nur 4 Schiffe, die Engländer jedoch 23. Im Jahr 1667 folgte ein tollkühner Vorstoß in Themse über den Medway bis Chatham. Dabei versenkten die Niederländer mehrere englische Kriegsschiffe und zerstörten etliche der die Fahrrinne deckenden Landbatterien, (Gefecht im Medway). Das Linienschiff HMS Royal Charles wurde erobert und als Beute mitgeführt. Im nahen London brach angesichts der Nähe der Niederländer Panik aus. Vom Ende des 2. Seekrieges 1667 bis zum Beginn des 3. Seekrieges gegen England im Jahr 1672 lebte de Ruyter bei seiner Familie in Amsterdam. Aber im 3. Englisch-niederländischen Seekrieg führt er wieder das Kommando über die niederländische Flotte. Er siegt ua. in der Schlacht in der Solebay am 7. Juni 1672, in der doppelten Schlacht von Schooneveld, 1673, und der Schlacht vor Texel am 21. August 1673. Michiel de Ruyter wird Februar 1673 zum ‘’General-Admiralleutnant’’ befördert.

Nach dem Ende des 3. Seekrieges im Jahr 1674 setzt Frankreich den Krieg fort. Während der unentschiedenen Schlacht vor Palermo, seiner 39. Seeschlacht, gegen die überlegene französische Flotte unter Admiral Duquesne am 21. April 1676 wird de Ruyter durch eine Kanonenkugel der rechte Fuß zerschossen. An den Folgen dieser Verwundung stirbt Michiel de Ruyter am 29. April 1676 an Bord seines Flaggschiffs Eendracht.

Bei der Heimführung des Leichnams erweisen alle Schiffe, die der niederländischen Flotte begegneten dem toten Admiral mit Flaggensenkung und Salutschüssen die letzte Ehre. Amsterdam erlebte eine der größten Trauerfeiern seiner Geschichte.

Sonstiges

de Ruyter ist ein Traditionsname in der niederländischen Marine:

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Personendaten
NAME Ruyter, Michiel Adrianszoon de
ALTERNATIVNAMEN
KURZBESCHREIBUNG niederländischer Admiral
GEBURTSDATUM 24. März 1607
GEBURTSORT Vlissingen
STERBEDATUM 29. April 1676
STERBEORT Syrakus

See also: Michiel de Ruyter, 1. Juli, 11. Juni, 14. Juni, 16. März, 1607, 1617, 1618, 1622