Minotaur (Rakete)
Minotaur ist eine US-amerikanische Raketenfamilie, deren verschiedene Versionen sowohl als Trägerraketen als auch für suborbitale Starts im Rahmen der Raketenabwehrtests eingesetzt werden. Die Minotaur wird von dem Unternehmen Orbital Sciences hergestellt. Der erste Start fand am 26. Januar 2000 statt. Die Raketen können sowohl von Cape Canaveral in Florida, als auch von Vandenberg AFB in Kalifornien und Kodiak Island in Alaska gestartet werden.
Die Minotaur I ist eine vierstufige Rakete – alle Stufen nutzen feste Treibstoffe. Die erste und zweite Stufen der Minotaur basieren auf den ersten beiden Stufen der Minuteman II Interkontinentalraketen (ICBM), die im Rahmen des START I Abrüstungsvertrags aus dem Dienst genommen und nun als Trägerraketen verschossen werden sollen. Die dritte und vierte Stufe entprechen jeweils der zweiten und dritten Stufe der Pegasus XL Rakete. Die Nutzlastverkleidung und die Flugsteuerung werden ebenfalls von der Pegasus XL übernommen. In ihrer Nutzlastkapazität liegt die Minotaur mit 575 kg in eine 200 km hohe Umlaufbahn etwas über der Pegasus XL. Die Minotaur I wurde ursprünglich als OSP-SLV (Orbital-Suborbital Program - Satellite Launch Vehicle) bezeichnet.
Die Minotaur II ist eine nur leicht modifizierte Minuteman II Rakete, die zu suborbitalen Tests des Raketenabwehrsystems verwendet wird. Sie ist auch unter der Bezeichnung OSP-TLV (Orbital-Suborbital Program - Target Launch Vehicle) bekannt.
Eine modifizierte Peacekeeper ICBM, die ebenfalls für suborbitale Tests des Raketenabwehrsystems geplant ist, wird den Namen Minotaur III tragen. Die Peacekeeper wird ebenfalls im Rahmen des START II Abrüstungsvertrags aus dem Dienst genommen. Diese Version ist bislang noch nicht eingesetzt worden.
Unter dem Namen Minotaur IV soll basierend auf der Peacekeeper ICBM eine noch stärkere Trägerrakete als Minotaur I entstehen. Minotaur IV ist ebenfalls vierstufig, sie nutzt die ersten drei Stufen der Peacekeeper und als vierte Stufe die Drittstufe der Pegasus XL. Die Nutzlastverkleidung wird von der Taurus-Rakete übernommen. Die Nutzlastkapazität der Minotaur IV beträgt 1.750 kg in eine 200 km hohe Umlaufbahn. Bisher ist der erste Start einer Minotaur IV mit dem SBSS Satelliten für das Jahr 2008 geplant.
Eine Variante mit dem Namen Minotaur V mit einer verstärkten Oberstufe für höhere Umlaufbahnen ist in der Planung.
Da die Minotaur-Raketen auf abgerüsteten Interkontinentalraketen basieren, können diese nicht kommerziell vermarktet werden und stehen nur dem US-amerikanischen Militär und der NASA zur verfügung.
Weblinks
- Die Minotaur und Minotaur IV Trägerraketen (dt.)
- Offizielle Minotaur Seite bei Orbital Sciences, dem Hersteller der Rakete (engl.)
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