Mount-Wilson-Observatorium
Das Mount-Wilson-Observatorium ist mit einem Alter von 100 Jahren eins der ältesten und erfolgreichsten Observatorien der Erde. Es befindet sich, wie der Name schon sagt, auf dem Mount Wilson auf einer Höhe von 1.742 m über Normalnull in den San Gabriel Mountains in Kalifornien, USA nordöstlich von Los Angeles. Die Geografischen Koordinaten sind: Längengrad: 118° 3' 24" West, Breitengrad: 34° 13' 36" Nord.
Das Observatorium wurde im Dezember 1904 von George Ellery Hale gegründet. Ursprünglichen war es als ein wissenschaftliches Vorhaben der Carnegie Institution of Washington geplant. Hale brachte das Snow Solar Telescope vom Yerkes-Observatorium in Süd-Wisconsin in die sonnigeren und unveränderlicheren Wetterverhältnisse des Mount Wilson, um seine Studien an der Sonne fortzusetzen.
Hale begann mit einem kleinen Gruppe von Yerkes Wissenschaftlern und Ingenieuren die ihn begleiten. In den folgenden Jahren sollte das Observatorium zu einer der führenden astronomischen Forschungseinrichtungen der Erde werden. Während der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war das Observatorium hintereinander der Standort der zwei größten Teleskopen der Erde zwei sowie den leistungsfähigsten Einrichtungen zum Studium der Sonne. Durch das 1,54 m und das 2,54 m Teleskop (auch Hooker-Spiegel genannt) zum Beobachten des Nachthimmels sowie den 18,3 m und 45,7 m hohen Sonnenturmteleskopen gelangen verschiedene Entdeckungen und Nachweise:
- der Nachweis, dass die Sonne nicht im Zentrum der Milchstrasse steht
- die Bestimmung der Entfernung der Galaxien und damit der Beweis, dass zahllose Galaxien außer der Milchstraße existieren
- die Existenz des Magnetfeldes der Sonne und seine Schlüsselrolle bei der Sonnenaktivität
- die Bewegungsrichtungen der Galaxien, die auf den Ursprung des Urknalls hindeuten
- die Existenz großer Anzahlen von Sternen aller Altersklassen in unserer Galaxie
In dem Observatorium wurde auch die Sterninterferometrie entwickelt durch die Albert Abraham Michelson um 1920 herum den Durchmesser von Roten Riesen maß.
Das 2,54 m Teleskop war von 1985 bis 1992 stillgelegt. Gründe dafür waren eine kleines Finanzbudget sowie die Überlegungen durch technische Neuerungen die Bedienung zu vereinfachen.
Das Observatorium kann ganzjährig besucht werden in Abhängigkeit von der Witterung.
Weblinks
http://www.mtwilson.edu/ -- Website des Mount Wilson Observatory