Nationalgarde
Eine Nationalgarde ist eine paramilitärische Organisation, die aus Freiwilligen und Reservisten besteht.
Es gibt bzw. gab verschiedene Nationalgarden.
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Frankreich
Während der französischen Revolution wurde eine Nationalgarde gegründet die bis 1871 bestand, danach wurde die Garde in die Armee integriert.
Irak
Der Irak besitzt seit dem Irakkrieg eine Nationalgarde.
Nicaragua
Die Nationalgarde wurde als eine von den USA ausgerüstete und trainierte Truppe 1933 installiert, die im Nicaraguanischen Bürgerkrieg ihre Interessen wahren sollte und hatte Armee- und Polizeifunktionen. Sie stand von Beginn bis 1979 unter dem Oberkommando der Familie Somoza, die diese zur Aufrechterhaltung ihrer Diktatur und privaten Zwecken schamlos und blutig einsetzten.
Österreich
Die Nationalgarde wurde zu Beginn der Märzrevolution am 14. Februar 1848 in Wien von den Revolutionären aufgestellt und dann in allen größeren Orten eingerichtet. 1848 wurde die Nationalgarde provisorisch, 1851 definitiv aufgelöst.
USA
Die Nationalgarde entstand ursprünglich aus den Milizen des Unabhängigkeitskrieges. Die reguläre Armee war während des ganzen 19. Jahrhunderts schwach; und so leisteten im Krieg in Mexiko, im amerikanischen Bürgerkrieg und im Spanisch-Amerikanischen Krieg nur diese Milizen Dienst. Seit 1903 tragen sie die Bezeichnung "National Guard" und wurden in jedem grösseren Konflikt eingesetzt. Im Ersten Weltkrieg stammten zwei Fünftel der in Frankreich kämpfenden Truppen aus Nationalgardebeständen; im Zweiten Weltkrieg wurden etwa 190'000, im Koreakrieg 140'000 Nationalgardisten eingesetzt.
Die Ausstattung an technischem Gerät entspricht der der US Army, möglicherweise besitzen Nationalgardeeinheiten jedoch nicht das modernste Material und auch keine Spezial-Kampfeinheiten. Der Governeur jedes Bundesstaates setzt bei Katastrophen und ähnlichen Ereignissen die Nationalgarde ein; jedoch kann der Präsident der Vereinigten Staaten die US Army mit Einheiten der Nationalgarde jederzeit unterstützen.
Historisch bedingt gibt es keine Nationalgardeeinheiten mit Kriegsschiffen, jedoch besitzt die National Guard des Staates New York sowie jene von Maryland Marineeinheiten. Die sogenannten Army National Guards aller Staaten zusammen umfasst etwa 350'000 Soldaten, alle Air National Guards haben rund 106'000 (2001).
Nach einer mehrwöchigen Grundausbildung ist während mehrerer Jahre Dienst und weitere Ausbildungsgänge zu leisten. Dieser Dienst umfasst in Friedenszeiten und bei normalen Verhältnissen zwei Tage pro Monat und zwei Wochen pro Jahr - und diese Angabe war auch, bis zum Irak-Krieg, ein offizieller Slogan der Rekrutierungsämter. Nationalgardisten erhalten unter anderem 200$ Dienstsold pro Monat, und viele Bundesstaaten bezahlen jungen Mitgliedern auch die Bildungskosten; doch seitdem Nationalgarde-Einheiten im Irak verwendet werden, haben die Rekrutierungsstellen oft Mühe, Leute für den Dienst zu finden.
Seit Januar 2005 können Einheiten der Nationalgarde bis zu 24 Monate lang in Übersee eingesetzt werden. Unter dem früheren Präsident Bill Clinton betrug die Zeitspanne noch 6 Monate; kurz nach der Vereidigung von George W. Bush verlängerte dieser die Zeit auf 18 Monate. Während des Vietnamkrieges weigerten sich die Präsidenten Johnson und Nixon, die Nationalgarde in den Kampf zu senden. Der Grund lag darin, dass Johnson möglichst lange den Anschein bewahren wollte, dass der (bereits unpopulär gewordene) Vietnamkrieg kein echter Krieg war; und so hätte die Mobilisierung der Nationalgarden diesen Anschein zerstört. Ausserdem fand er es sinnvoller, 18jährige Rekruten in den Krieg zu senden als 35jährige Nationalgardesoldaten, die zuhause Frau und Kind haben.
Viele Söhne der Oberschicht versuchten dann, in der Nationalgarde Dienst zu leisten, da die Army junge Leute zwangsrekrutierte. Bekanntestes Beispiel für diese - vom moralischen Standpunkt aus gesehene - Desertion war der jetzige Präsident George W. Bush, der in der Texas Air National Guard Dienst leistete. Siehe auch Chickenhawk (engl.).