Netzspannung
Als Netzspannung bezeichnet man die von den Energieversorgern bereitgestellte elektrische Spannung, die zur Übertragung elektrischer Leistung eingesetzt wird. Neben der Spannung der Hoch- und Mittelspannungsnetze wird unter Netzspannung häufig die Höhe der einphasigen Wechselspannung in den Niederspannungsnetzen verstanden.
Diese beträgt in Europa sowie den meisten anderen Gebieten der Erde 230 V bei einer Frequenz von 50 Hz. Bis 1987 betrug die Netzspannung in Deutschland 220 V mit einer Toleranz von +/- 10 %. Danach erfolgte zunächst eine schleichende Umstellung auf 230 V + 6 % und - 10 %. Ab 2003 darf die Netzspannung von 230 V um +/- 10 % abweichen. Praktisch stellt die 230-Volt-Netzspannung die Spannung zwischen einem Außenleiter und dem Mittelpunktleiter von Drehstrom mit 400 V zwischen den Außenleitern (ugs. Starkstrom ) dar (Faktor Wurzel aus 3).
Die erhöhte Netzspannung führte bei nichtgeregelten Verbrauchern, wie Glühlampen, zu einem erhöhten Energieverbrauch und vorzeitigem Defekt. Auch eine Reihe von Geräten, deren Nennspannung 220 V betrug, wurden durch die erhöhte Spannung zerstört. Die Erhöhung der Spannung um ca. 5% führt zu einer Erhöhung des Energieverbrauches bei diesen Geräten um ca. 10%. Der Einsatz von Spannungen am oberen Bereich der Toleranzgrenze führt zu einem erhöhten Absatz von Energie, ohne dass dafür neue Geräte oder Werbung erforderlich sind. Höhere Spannung bedeutet aber auch relativ niedrigere Energieverluste auf den Leitungen, wenn die gleiche Leistung übertragen wird.
In den USA und weiten Teilen des amerikanischen Kontinents beträgt die Netzspannung 110 V bei einer Frequenz von 60 Hz.
Im Idealfall ist der zeitliche Verlauf der Netzspannung sinusförmig. Die Spannungsangabe bezieht sich dabei auf den Effektivwert also die "mittlere" Spannung und nicht auf den kurzzeitig erreichte Spitzenwerte der Sinuskurve. Der sinusförmige Verlauf der Netzspannung wird vor allem durch nichtlineare Verbraucher gestört, wie Schaltnetzteile.
Die Netzfrequenz wird heute sehr genau eingehalten, sodass man sie zur Steuerung von Uhren verwenden kann.