Nikolaus von Myra
thumb|Rankensarkophag mit aufgebrochener Seitenwand, angeblich letzte Ruhestätte des hl. Nikolaus in Myra.
Der heilige Nikolaus von Myra, Patron der Seefahrer, Händler und Ministranten, wirkte in der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts als Bischof von Myra in Kleinasien (heute Türkei) und war der Christenverfolgung ausgesetzt. Er ist als einer der 318 Teilnehmer des Ersten Konzils von Nicäa aufgeführt.
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Legenden
[[Bild:Nikolaus_von_Myra02.gif|thumb|Nikolaus von Myra (Russische Ikone von Aleksa Petrov, 1294)]] Nikolaus ist seither einer der populärsten christlichen Heiligen. Seine Tätigkeit hat zu vielfältiger Legendenbildung beigetragen. Einmal soll er den hungernden Bewohnern der Stadt Myra Getreide aus einer für Rom bestimmten Lieferung beschafft haben, ohne daß bei der Nachzählung in Rom das fehlende Getreide bemerkt worden sei, einmal soll er die Kinder der gleichen Stadt vor der Entführung durch Seeräuber gerettet haben und ein anderes Mal soll er einem armen Mädchen zur Heirat verholfen haben, die sich ihr Vater nicht habe leisten können.
Italienische Piraten raubten 1087 einen Teil der Gebeine und brachten sie nach Bari. Von dort fordert sie die türkische Nikolaus-Stiftung zurück.
Feiertag
thumb|Nikolaus von Myra Der Festtag des heiligen Nikolaus, der 6. Dezember, ist ein kirchlicher Feiertag mit vielen Bräuchen (z.B. Klobesabend). Es ist vor allem ein Tag der Kinder. Seit dem 17. Jahrhundert wird Nikolaus als Wohltäter der Kinder verehrt und so stellen auch heute noch Kinder am Vorabend des Nikolaustages ihre Schuhe und Stiefel vor die Tür, damit er sie auf seinem Weg durch die Nacht mit Erdnüssen, Mandarinen, Schokolade, Lebkuchen usw. füllen kann. Der Nikolaus kommt auch als Saint Nicolas (Nordost-Frankreich), Klass, Sint Nicolaas, Sinterklaas (Niederlande), Samichlaus (Schweiz) oder Kleeschen (Luxemburg) daher. Father Christmas (England), Père Noël (Frankreich) Santa Claus (Amerika), Sinta haben ihren Ursprung im Heiligen Nikolaus, werden aber an Weihnachten gefeiert.
Zunächst wurde die Figur des Nikolaus im Gewand eines Bischofs dargestellt, wie es in katholischen Gebieten noch bewahrt wurde. Dass die Vermischung mit der Figur des Weihnachtsmanns und die Darstellung mit roter Kutte und weißem Pelzkragen 1931 aus einer Limonadenwerbung in den USA entstand, ist hingegen eine zwar gern verbreitete, aber unzutreffende Legende (Hintergrund in DIE ZEIT).
Ursprünglich war der Nikolaustag auch der Tag der Weihnachtsbescherung und ist es in einigen Ländern auch heute noch; erst durch die Haltung der Reformatoren gegen die Heiligenverehrung wurde die Bescherung in vielen Ländern auf den Weihnachtstag verlegt. Jedoch bringt der Nikolaus nicht nur Geschenke: in vielen Erzählvarianten beschenkt und lobt er die guten Kinder, während er die bösen Kinder tadelt und mit einer Rute bestraft. Welche Kinder im letzten Jahr gut und böse waren, liest er in seinem "goldenen Buch". Als Furcht einflößenden Gehilfen bekam der Heilige Nikolaus in verschiedenen Ländern Begleiter zur Seite gestellt, in Deutschland Knecht Ruprecht, in der Schweiz Schmutzli, in Österreich und Bayern Krampus, der einen gezähmten Teufel darstellen soll. Auch hier fand eine Übertragung statt. In dem Gedicht von Theodor Storm ist letzterer der Gabenbringer.
Viele Kinder schicken in der Vorweihnachtszeit Briefe an Nikolaus. Diese werden in extra eingerichteten Weihnachtspostämtern gesammelt und zumeist auch beantwortet, unter anderem in Nikolausdorf (Garrel/Niedersachsen) und St. Nikolaus (Großrosseln/Saarland).
In der Russisch-Orthodoxen Kirche wird Nikolaus neben Christus und Maria mit Kind die dritte Große Ikone auf der Ikonostase der Kirchen gewidmet (andere orthodoxe Kirchen zeigen dort meist Johannes den Täufer).
Benjamin Britten vertonte die Geschichte Nikolaus' in seiner Kantate Saint Nicolas.
Siehe auch
Weblinks
- Niederländische Nikolaus-Tradition in Deutschland
- Umfangreiche Seite zu Geschichte und Entwicklung des Nikolaus von Myra
- Nikolaus von Myra im Ökumenischen Heiligenlexikon
- Knecht Ruprecht
- Zur kirchengeschichtlichen Bedeutung
Kategorie:Mann
Kategorie:Heiliger
Kategorie:Bischof (4. Jh.)
Kategorie:Weihnachten
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| NAME | Nikolaus von Myra |
| ALTERNATIVNAMEN | |
| KURZBESCHREIBUNG | Bischof von Myra, Patron der Seefahrer, Händler und Ministranten |
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