Orientalismus

Der Orientalismus in Kunst und Literatur, die Vorliebe für orientalische Motive, Figuren und Schauplätze, tritt vor allem im 19. und frühen 20. Jahrhundert in Frankreich als Form des Exotismus auf, siehe Orientalismus (Kunst).

Mit dem Begriff Orientalismus (engl. orientalism) bezeichnet Edward Said den eurozentristischen Blick auf die Gesellschaften des Vorderen Orients bzw. die arabische Welt.

Mit Hilfe der Ansätze von Michel Foucault analysiert Said Werke westlicher Wissenschaftler und Schriftsteller und arbeitet dabei heraus, dass es hierbei nicht um eine objektive Betrachtung der Situation gehe. Vielmehr drücke sich in den Arbeiten ein kolonialistischer Ansatz aus, der dem Machtverhältnis zwischen Kolonialisten und Kolonialisierten entspräche.

Westliches Denken sei geprägt davon, Definitionen über Gegensätze herzustellen. Während der "Westen" als die Zivilisation an sich angesehen werde, erscheine der Orient mysteriös und bedrohlich. Durch Herrschaftswissen sähen sich westliche Autoren in der Lage, die Situation und die Menschen des Orients zu definieren und nähmen ihnen damit ihr Selbstbestimmungsrecht. Aus dieser Definitionsmacht resultierten exotistische, kulturalistische und auch offen rassistische Bilder, welche der Legitimierung der Kolonialisierung des Orients dienten.

Diese Arbeit ist eine wichtige Grundlage für die postkoloniale Wissenschaft, die mit Saids Ansatz bisherige wissenschaftliche Erkenntnisse überprüft und an verschiedenen Beispielen aufzeigen kann, wie sehr das Verhältnis zwischen Europa und anderen Regionen, wie der Balkan, Indien oder China von kolonialistischen Annahmen geprägt wird.

Kritik an orientalistischen Positionen hat es schon lange vor Saids Veröffentlichungen gegeben. So hat Nâzım Hikmet 1935 gegen die romantisierenden und exotistischen Positionen des französischen "Türkeiliebhaber" Pierre Loti gewettert:

"Doch

es gab

weder gestern

noch gibt es heute

so einen Orient und es wird ihn

auch morgen

nicht geben!"

Edward Said: Orientalismus (Original: 1979), ISBN 3596122406.

siehe auch: Kulturalismus | Exotismus

See also: Orientalismus, 1935, 1979, Balkan, China, Edward Said, Englische Sprache, Europa, Exotismus, Herrschaftswissen