Orkney
Die Orkneyinseln sind eine aus ca. 70 kleinen Inseln und der Hauptinsel, schlicht Mainland genannt, bestehende Inselgruppe mit einer Größe von ca. 970 km², die zu Schottland, Vereinigtes Königreich gehört. Sie liegen etwa 16 km nördlich von Caithness im Norden von Schottland. Nur etwa 20 Inseln sind bewohnt. Die beiden wichtigsten Städte der Orkneys sind auf Mainland Kirkwall, als Verwaltungsort mit ca. 7.000 Einwohnern, und Stromness, als Fährhafen vom Festland mit ca. 2.000 Einwohnern.
Die zweitgrößte Insel Hoy ist für seine berühmte Felsnadel Old Man of Hoy berühmt.
Die Orkneyinseln sind praktisch baumlos und sehr niedrig (höchste Erhebung der Inseln ist mit 481 m der Ward Hill auf der Insel Hoy), auch wenn es Steilküsten von ca. 30 m gibt. Das Klima ist mild und vom Golfstrom beeinflusst.
Die wichtigsten Inseln sind:
- Auskerry
- Burray
- Eday
- Egilsay
- Flotta
- Graemsay
- Holm of Papa
- Hoy
- Mainland (Pomona)
- North Ronaldsay
- Papa Westray
- Rousay
- Sanday
- Shapinsay
- South Ronaldsay
- Stronsay
- Westray
- Wyre
Geschichte
Die Geschichte der Orkneyinseln beginnt in der Steinzeit. Noch heute können die steinzeitliche Siedlung Skara Brae, sowie Steinkreise und die Wehrtürme, die Brochs, besichtigt werden.
Die neuzeitlichen Bewohner stammen von den Norwegern ab, deren König Harald I. die Inseln 876 besetzen ließ. Sie wurden von Christian I. 1468 James III. von Schottland als Mitgift für Margarethe von Dänemark versprochen.
Mit Scapa Flow ist ein natürlicher Hafen, der von den Inseln umschlossen wird, in die Militärgeschichte eingegangen. Er hat bereits unter Napoleon über den 1. Weltkrieg bis hin zum 2. Weltkrieg eine wichtige Rolle gespielt.
Am 21. Juni 1919 versenkte sich in Scapa Flow die gesamte deutsche Kriegsmarine, die ihre Schiffe nach dem verlorenen 1. Weltkrieg eigentlich an die siegreichen Briten hätte übergeben sollen.
Im Zweiten Weltkrieg ließ Winston Churchill die nach ihm benannten Churchill Barriers zwischen einigen der Inseln bauen, um deutschen U-Booten die Durchfahrt unmöglich zu machen. Heute verbinden Straßen auf den Churchill Barriers die Inseln.
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