Phanerozoikum
Das Äon Phanerozoikum (übersetzt in etwa: Zeitalter des sichtbaren Lebens) umfasst die drei Ären Paläozoikum, Mesozoikum und Känozoikum.
Die Entstehung des Begriffs Phanerozoikum ist darin begründet, dass ab dem Kambrium (dem untersten System des Paläozoikums) erstmals in großer Anzahl makroskopisch sichtbare Fossilreste auftreten. Im Zeitabschnitt vor dem Phanerozoikum - dem Kryptozoikum - sind zwar ebenfalls Fossilreste erhalten, diese sind allerdings vorwiegend (aber nicht ausschließlich, beispielsweise in der Ediacara-Fauna) nur mit mikroskopischen Methoden zu erfassen.
Der Begriff Phanerozoikum ist ein biostratigrapischer Gliederungsbegriff.
Literatur
Hans Murawski (1983): Geologisches Wörterbuch, 8. Auflage - Stuttgart (Enke). ISBN 3423030380