Plateosaurus
| Biologische Einordnung | |
|---|---|
| Ordnung | Saurischia |
| Unterordnung | Prosauropoda |
| Name übersetzt | "flache Echse" |
| Zeitliche und Geografische Einordnung | |
| Verbreitung | Westeuropa |
| Zeitperiode | Trias |
| Zeitraum | vor ca. 210 Mio. Jahren |
| Körperliche Merkmale | |
| Länge | 6m |
| Höhe | 3m |
| Gewicht | bis 1800 kg |
| Lebensweise | |
| Gangart | meist auf auf 4 Beinen |
| Sozialverband | Herden |
| Nahrung | Pflanzen, vermutlich auch kleine Tiere |
Der Name Plateosaurus bedeutet "flache Echse" und bezeichnet einen pflanzenfressenden Vertreter der Saurischia, genauer, einen Prosauropoden. Der Gattungsname Plateosaurus wurde 1837 von dem Frankfurter Wirbeltier-Paläontologen Hermann von Meyer (1801-1869) für einen Dinosaurierfund aus der Region Heroldsberg unweit von Nürnberg geprägt.
Plateosaurus lebte in der späten Trias vor ca. 220-210 Millionen Jahren in Westeuropa und wurde ca. 6-8 Meter lang und 3 Meter hoch, wobei er sich meist auf allen Vieren (Quadropet) fortbewegte.
Plateosaurus war eines der größten Landtiere seiner Zeit und gehörte zu den Vorläufern der Sauropoden, die im Jura und in der Kreidezeit lebten.
Wahrscheinlich lebten Plateosaurier in großen Herden, worauf die Entdeckung von zahlreichen Fossilien an einem Ort hinweist. Außerdem war er, obwohl er etwas größer als die derzeit lebenden Fleischfresser war, wohl relativ wehrlos gegen Angreifer, weshalb eine Herde zusätzlichen Schutz bot. Als einzige Waffe hatte Plateosaurus vielleicht die große Daumenklaue gedient.
Vollständig erhaltene Skelette von Plateosauriern wurden in Frick im Schweizer Kanton Aargau, sowie in Süddeutschland Trossingen und Ostdeutschland (Halberstadt) entdeckt. In letzteren Fundstellen wurden gar ganze Massengräber geborgen. Weitere Funde sind aus Frankreich und England bekannt.