Pluteus
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Pluteus eines Seeigels
Der Pluteus ist eine Larvenform der Stachelhäuter (Echinodermata), die in der Individiualentwicklung (Ontogenese) der Seeigel (Echinoida) sowie der Schlangensterne (Ophiuroida) vorkommt. Es handelt sich um eine anfänglich bilateralsymmetrische Form, die sich von der Dipleurula ableiten läßt.
Die Besonderheit des Pluteus sind lange Schwebefortsätze, die durch Skelettstäbe gestützt werden. Diese dienen dem Leben als freischwimmende Organismen im Plankton des Pelagial. Die Fortsätze stehen dabei beim Echinopluteus enger beisammen als beim Ophiopluteus. Zentral besitzen die Larven eine Einbuchtung, das Vestibulum.