Raketenflugzeug
Ein Raketenflugzeug ist ein Flugzeug, das von einem Raketentriebwerk angetrieben wird. thumb|Me 163
Der Vortrieb wird durch einen Gasstrahl erzeugt, der durch eine Düse das Triebwerk verlässt. Ein Raketenflugzeug wird benutzt, um extreme Flugleistungen zu erreichen, wie etwa Geschwindigkeitsrekorde oder höchste Flughöhen. Die hohe Leistung des Raketentriebwerks und das geringe Gewicht des eigentlichen Antriebes führten dabei zu herausragenden Leistungsdaten.
Der erste Flug mit einem von Raketen angetriebenen Flugzeug wurde bereits 1928 von Fritz Stamer durchgeführt. Das erste eigenstartfähige Düsenflugzeug der Welt war wahrscheinlich die Heinkel He 176. Die Entwicklung wurde jedoch in vielen Ländern vorangetrieben. Die neue Technik wurde im Dritten Reich weiterentwickelt und führte zu dem ersten einsatzfähigem Raketenflugzeug der Messerschmitt Me 163. In der UdSSR wurde die Bolchowitinow BI-1 bereits 1942 zur Serienfertigung vorbereitet, jedoch aufgrund nicht behebbarer Mängel des Musters eingestellt. Dadurch, dass Raketenflugzeuge neben dem Treibstoff auch den Oxidator mitführen müssen und der daraus resultierenden systembedingten geringen Reichweite kam es zu keiner weiteren militärischen Anwendung nach dem Zweiten Weltkrieg. thumb|left|Bell X-1 und Chuck Yeager Die USA starteten jedoch in den 1940er Jahren mit der deutschen Raketentechnik eine Versuchsreihe, die letztlich mit der Bell X-1 zum ersten bemannten Überschallflug führte.
Es gab daraufhin weitere Bemühungen der USA, durch das Raketenflugzeug neue Erkenntnisse insbesondere der Militärtechnik zu gewinnen. Dies gipfelte in der North American X-15, und letztlich dem Space Shuttle, bei dem als Raumfähre jedoch der Treibstoff in einem separaten Tank mitgeführt wurde. thumb|250px|X-15
Aktuellstes Raketenflugzeug ist das SpaceShipOne.