Royal Greenwich Observatory
thumb|Royal Greenwich Observatory
Das Royal Greenwich Observatory, welches ursprünglich als Arbeitsplatz für den königlichen Hofastronomen gebaut wurde, lag ursprünglich auf einem Hügel im Greenwich Park in Greenwich, London von wo man aus den Fluss Themse sehen kann. Der Zentralmeridian, auf den sich der Längengrad bezieht, geht durch das Observatorium. Er wird im Innenhof durch einen Messingstreifen markiert und seit dem 16. Dezember 1999 beleuchtet die Linie ein starker grüner Laser, der nach Norden durch London und Essex in der Nacht leuchtet.
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Geschichte
Das Observatorium wurde am 22. Juni 1675 von König Charles II von England gegründet und der Bau in Auftrag gegeben. Das Flamsteed House (1675 - 1676), der ursprüngliche Teil des Observatoriums, wurde von Sir Christopher Wren konstruiert und war damit das erste Forschungsinstitut in Großbritannien, das speziell für diesen Zweck gebaut wurde.
Im Jahre 1948 zog das Royal Greenwich Observatory nach Herstmonceux Castle, nahe Hailsham in East Sussex, um klarere Nächte bei der Beobachtung zu haben. Das Isaac Newton Telescope wurde dort 1967 gebaut, wurde aber 1979 nach La Palma in Spanien umgezogen. 1990 zog das Royal Greenwich Observatory erneut um, diesmal nach Cambridge. Nach einer Entscheidung des Particle Physics and Astronomy Research Council wurde es 1998 geschlossen. Das HM Nautical Almanac Office wurde nach der Schließung ins Rutherford Appleton Laboratory verlegt. Andere Forschungsarbeiten wurden ins UK Astronomy Technology Centre in Edinburgh gebracht. Das Schloss beherbergt nun das internationale Studienzentrum der Queen's University, Kingston, Kanada und das Observatory Science Centre.
Greenwich Mean Time
Die Greenwich Mean Time (GMT) war ehemals die Zeit, die am Oberservatorium in Greenwich gemessen wurde bevor sie von der Coordinated Universal Time (UTC) abgelöst wurde. Obwohl Greenwich kein arbeitendes astronomisches Observatorium beherbergt, bleibt es ein Zentrum moderner Astronomie.
Die Zeitkugel
thumb|Zeitkugel Auf dem Dach der Sternwarte wurde vom Hofastronomen John Pond im Jahre 1833 die lederbezogene Zeitkugel installiert. Diese wird auch heute noch täglich hochgezogen und fällt um punkt 13 Uhr herunter. Damit konnten früher die Schiffe auf der Themse ihre Schiffschronometer auf die exakte Greenwich Mean Time einstellen. Am 6. Dezember 1855 wurde bei einem Sturm die Zeitkugel heruntergerissen. Im Jahre 1919 wurde die lederne Zeitkugel durch die heutige rote Kugel aus Aluminium ersetzt.
Museum
Es gibt heute in Greenwich auf dem Hügel ein gutes Museum über astonomische und Navigationswerkzeuge. Besonders hervorzuheben ist der Längenchronometer H4 von John Harrison. Ein kleiner Gag im Museum ist ein kleines Teleskop an dem ein Schild ist auf dem steht: "You can see Pluto here" (Man kann hier Pluto sehen). Man sieht dann, wenn man durch das Teleskop blickt, den Hund Pluto von Walt Disney.
Geschichte
- 1675 Royal Observatory wird gegründet.
- 13. Oktober 1884 Auf der International Meridian Conference in Washinghton D. C. wird der Meridian durch das Royal Observatory in Greenwich zum Nullmeridian festgelegt
- 1948 Royal Observatory zieht nach Herstmonceux, und wird das Royal Greenwich Observatory (RGO). Der Platz in Greenwich wird das Old Royal Observatory.
- 1990 RGO zieht nach Cambridge. Die SLR Einrichtung bleibt jedoch in Herstmonceux.
- 1998 RGO wird geschlossen. Der Platz in Greenwich wird das Royal Observatory, Greenwich, und ist Teil des National Maritime Museum.
Weblinks
- HM Nautical Almanac Office
- The Royal Observatory, Greenwich
- The National Maritime Museum
- The Observatory Science Centre
- Isaac Newton Group of Telescopes