Salto Angel
right|thumb|Salto Angel thumb|Salto Angel Der Salto Angel (Salto del Angel; dt. Angel-Fälle) ist mit 978 Metern (größte Stufe 805 m) der höchste freifallende Wasserfall der Erde. Er befindet sich im Südosten von Venezuela bei den Koordinaten 5°49' N, 62°19' W in der Gran Sabana und liegt im Zufluss des Rio Carrao.
Der Salto Angel stürzt von einem Vorsprung des Auyan-Tepui, einem Tafelberg mit einer Fläche von 700 km², in die Tiefe. Auf halbem Wege zerstäubt das Wasser zu einer Wolke aus kleinen Wassertröpfchen, um sich am Fuße der Felswand zu einem reißenden Strom zu sammeln. Kurz darauf stürzt das Wasser abermals 200 Meter in die Tiefe. Gespeist wird der Wasserfall durch heftige Gewitter-Regengüsse, die auf dem großen Plateau des Tafelberges niedergehen. Aus Felslöchern 40 Meter unterhalb der Abbruchkante stürzt das Wasser in die Tiefe.
Entdeckt wurden die Wasserfälle erst 1933 durch den amerikanischen Buschpiloten Jimmy Angel (daher auch der Name Angel-Fall). Im Jahr 1923 wurde er in Panama von einem angeblichen Bergbau-Ingenieur überredet, ihn auf einen bestimmten Berg im venezolanischen Regenwald zu fliegen und bot ihm dafür fünftausend Dollar. Es gelang ihm tatsächlich mit einem Flugzeug auf dem zerklüfteten Hochplateau eines Berges zu landen. Die beiden Männer schürften innerhalb weniger Tage eine große Menge Gold aus einem Fluss. Nur im Sturzflug über die Steilkante konnte er das Flugzeug wieder abheben lassen.
Fortan auf der Suche nach Gold, entdeckte Jimmy Angel im Jahr 1933, als er am 16. November 1933 den Canyon des Rio Churun entlangflog, den gewaltigen Wasserfall, der heute - zumindest auf den Karten der Weißen - seinen Namen trägt. Die Ureinwohner nennen den Wasserfall "Churun-Meru". Als er zwei Jahre später mit seiner Frau und einem Wissenschaftler eine Landung auf dem Hochplateau wagte, ging seine Maschine zu Bruch. Erst nach elf Tagen gelang der Gruppe über eine Steilstufe, die heute Second Wall genannt wird, der Abstieg in den Urwald.
In dem Roman „Ikarus“ von Alberto Vázquez-Figueroa wird die Geschichte von Jimmy Angel, der Suche nach Gold und Diamanten und der Entdeckung des Wasserfalles eingehend und sehr spannend beschrieben.
Tatsächlich hatte bereits der Spanier Ernesto Sánchez la Cruz 1910 vom Wasserfall berichtet.