San-Marco-Plattform
Die San-Marco-Plattform San Marco Equatorial Range (SMER) ist ein Raketenstartplatz vor der Küste von Kenia (auf den Koordinaten 2,94°S, 40,21°E) zum Start von Feststoffraketen. Die San Marco besteht aus zwei ehemaligen Ölplattformen und zwei Versorgungschiffen, die bei einer Wassertiefe von ca. 20 m verankert sind. Der nächste Ort an der Küste ist Malindi. Der Name leitet sich von einem Forschungsprogramm der Universität von Rom (Centro Ricerche Aerospaziali CRA) her, das aus drei Bestandteilen gebildet wurde:
- Höhenforschungsflüge von Wallops Island und der equatorialen Plattform aus
- Start eines experimentellen Satelliten San Marco 1 von Wallops Island aus 15. Dezember 1964
- Satellitenstarts von der equatorialen Plattform - Erstflug mit San Marco 2 am 26. April 1967
Im Zeitraum von 1964 bis 1988 wurden 18 Höhenforschungsraketen und 9 Scout-Trägerraketen gestartet. Z.B. wurde von der San-Marco-Plattform 1972 der Röntgensatellit Uhuru (Freiheit auf Suaheli, der Landessprache in Kenia) mit einer Scout-Rakete in den Orbit gebracht. Am 16. Februar 1980 wurden von dieser Plattform zur Beobachtung einer totalen Sonnenfinsternis einige Höhenforschungsraketen gestartet.
Obwohl seit 1988, insbesondere durch die Einstellung der Scout-Produktion keine Nutzung bekannt ist, wird der Startplatz mit Startplänen russischer Feststoffraketen Start-1 oder dem eurpäischen Vega-Programm genannt, da die Zulassung der Plattformen bis 2014 gilt.