Semitische Sprachen
Die Sprachfamilie der semitischen Sprachen ist Teil der Afro-Asiatischen Sprachen, die sich in Nordostafrika entwickelt haben. Sie werden heute von ca. 250 Millionen Menschen gesprochen. Sprecher dieser Sprache werden auch unter der Bezeichnung Semiten zusammengefasst; dies umfasst sowohl Orientalen als auch Schwarzafrikaner und ist somit keine Rasse.
Den Alphabeten oder Abjaden der semitischen Sprachen (außer den semitischen Sprachen Äthiopiens, dem Mandäischen und dem Maltesischen) ist gemein, dass sie nur Konsonanten benennen, während die Vokale im geschriebenen Text meist nicht bezeichnet werden, des Weiteren in vielen Fällen die Schreibweise von rechts nach links.
Typische Merkmale aller semitischen Sprachen sind
- in der Phonologie: das Auftreten zahlreicher Kehllaute und emphatischen Laute.
- in der Formenlehre:
- die Verwendung einer aus drei Radikalen bzw. Konsonanten bestehenden Wortwurzel zur Bildung von Wörtern (Triradikalität).
- die Verwendung eines bestimmten Artikels vor bzw. nach Substantiven.
- die Verwendung des Status constructus zur Verbindung von zwei oder mehreren Substantiven (siehe hierzu hebräische Sprache).
Substantive in semitischen Sprachen kennen zwei Nominalklassen bzw. Genera, die üblicherweise maskulin und feminin genannt werden. Neben Plural und Singular gibt es in vielen Fällen noch den Dual ("Zweizahl"). Das klassische Arabisch verwendet diese Form in sämtlichen Substantiven und Verben, im Hebräischen hingegen wird sie nur für in der Regel als Paar auftretende Gegenstände verwendet (Augen, Hände etc.).
Verben in semitischen Sprachen unterscheiden ursprünglich nur die Aspekte vollendet (perfekt) oder unvollendet (imperfekt). Dafür drücken verbale Ableitungen semitischer Stammformen verschiedene Modifikationen aus, beispielsweise die Intensivierung (im Deutschen selten: stechen – sticheln, streichen – streicheln), die Veranlassung in kausativen Verben (im Deutschen z. B.: fallen – fällen oder trinken – tränken), oder die rückbezügliche Beziehung in reflexiven Verben. Ansonsten kennen semitische Sprachen Entsprechungen für Aktiv und Passiv, Imperativ, Verbalsubstantiv usw. wie andere Sprachen auch.
Selbständige Personalpronomen kommen selten vor und dienen der Hervorhebung (ich persönlich, du da). Im Unterschied zum Deutschen können die Personalpronomen mit dem Wort, auf das sie sich beziehen, verschmolzen werden. Dies hat nicht nur orthographische Konsequenzen, da sich das 'Anhängen' auf die gesamte Wortform verändernd auswirkt. (vergleiche biblisches Hebräisch: schamar = behüten, schamreni = behüte mich). Auch Artikel, die Konjunktion und sowie einige Präpositionen sind nicht selbständig, sondern verschmelzen mit dem Wort, auf das sie sich beziehen.
Einteilung
Die semitischen Sprachen werden gemeinhin in folgende Gruppen eingeteilt:
- Ostsemitisch
- Akkadisch (ausgestorben)
- Babylonisch (ausgestorben)
- Assyrisch (ausgestorben)
- Akkadisch (ausgestorben)
- Nordwestsemitisch
- Amoritisch (ausgestorben)
- Eblaitisch (ausgestorben)
- Ugaritisch (ausgestorben)
- Kanaanäisch (ausgestorben)
- Phönizisch-Punisch (ausgestorben)
- Moabitisch (ausgestorben)
- Ammonitisch (ausgestorben)
- Hebräisch
- Ivrith (heute wieder gesprochen)
- Aramäisch (Aramäer, auch als Gelehrten-, Handels- und Sakralsprache)
- Neuostsyrisch auch Suryoyo oder Oromoyo genannt (heute noch gesprochen)
- Neuwestsyrisch (im Ma'lula in Syrien heute noch gesprochen)
- Nabatäisch (ausgestorben)
- Samaritanisch (ausgestorben)
- Südsemitisch
- Nordarabische Sprachen
- Klassisches Arabisch (Literatur- und Sakralsprache)
- moderne arabische Dialekte
- Maltesisch (heute noch auf Malta gesprochen, mit modernen maghrebinischen Dialekten verwandt)
- Südarabische Sprachen
- Äthiopische Sprachen
- Nordarabische Sprachen