Spirochaeten
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| 220px|Spirochaeten der Art Treponema pallidum Spirochaeten der Art | ||||||||
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| Familien: | ||||||||
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Spirochaeten sind eine Gruppe beweglicher schraubenförmiger Bakterien, die sich durch einen aus härchenähnlichen Geißeln bestehenden charakteristischen Bewegungsapparat auszeichnen.
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Eigenschaften und Lebensräume
In Bezug auf die physiologischen Eigenschaften und das Habitat ist die Gruppe dieser Mikroorganismen sehr heterogen. Manche der Bakterienarten können strikt aerob, andere strikt anaerob sein. Sie kommen sowohl als Bodenbewohner im Erdboden und Wasser, wie auch als unschädliche Kommensalen oder Parasiten im Darm von Mollusken und Insekten, sowie im Magen-Darm-Trakt und Rachenraum von Säugetieren vor. Bei Säugetieren können sie auch als Nierenparasiten auftreten.
Im Gegensatz zu den ähnlich aufgebauten Spirillen haben Spirochaeten keine starren, sondern flexible und biegsame Körper. Dieser Körper wird bei der Fortbewegung in alle Richtungen gedreht. Spirochaeten zeichnen sich ferner durch ihren im Verhältnis zur Länge sehr geringen Durchmesser aus. Die sehr charakteristische Gestalt der Spirochaeten korrespondiert mit einem vergleichsweise homogenen Genom bei allen Mitglieder dieser Gruppe. Spirochaeten bilden keine Sporen, wie gramnegative Bakterien sind sie nur schwer anfärbbar.
Die Bewegung
Wie bereits eingangs erwähnt, bewegen sich Spirochaeten durch ihre Geißeln fort. Diese ragen aber nicht als Fortsätze aus der Zelle heraus, sondern sind längs des Zellkörpers zwischen einer inneren und einer äußeren Hüllmembran eingebettet (Endoflagellen). Durch Drehung der Geißeln gegen den Zellkörper windet sich das Bakterium in charakteristischer Weise wie ein Korkenzieher fort. Durch ihren speziellen Bewegungsapparat können sich Spirochaeten auch in sehr zähen Flüssigkeiten, sowie auf Oberflächen kriechend bewegen. Sie erreichen dabei für Bakterien recht hohe Geschwindigkeiten.
Ein Video des Wasserwirtschaftamtes Freising zeigt das charakteristische Bewegungsmuster der Spirochaeten.
Man geht nicht davon aus, dass Spirochaeten oder andere begeißelte Prokaryoten zu einer räumlich gerichteten Bewegung fähig sind. Wahrscheinlich können diese Mikroorganismen angeregt durch chemische Umgebungsreize lediglich ihre Bewegungsrichtung umschalten. Durch den biegsamen Körper und zufällige Richtungsänderungen kann so allerdings eine insgesamt gerichtete Bewegung erfolgen.
Systematik
Die Ordnung der Spirochaeten, wissenschaftlich Spirochaetales genannt, besteht aus drei Familien:
- Spirochaetaceae - Gattungen:
- Borrelia
- Brevinema
- Cristispira
- Spirochaeta
- Spironema
- Treponema
- Brachyspiraceae - Gattung:
- Brachyspira
- Leptospiraceae - Gattungen:
- Leptospira
- Leptonema
Für den Menschen gefährliche Arten
Obwohl die meisten Spirochaetenarten für den Menschen ungefährlich sind, gibt es einige Gattungen die als gefährliche Krankheitserreger gelten. So ist Treponema pallidum der Erreger der Syphilis und Treponema pertenue der Erreger der Framboesie. Auch unter den Borrelien finden sich pathogene Stämme: Rückfallfieber wird durch Borrelia recurrentis und die Lyme-Borreliose (Zeckenborreliose) durch Borrelia burgdorferi hervorgerufen. Die Leptospiren übertragen verschiedene Leptospirosen, die Erreger werden meist von Haustieren oder Ratten übertragen.
Die Übertragung der Spirochaeten auf den Menschen kann durch Läsionen der Haut oder Schleimhaut (zum Beispiel durch sexuellen Kontakt) oder durch Bisse von Zecken und Läusen erfolgen.